Inggeris akan melancarkan misi pertamanya ke bulan untuk menyiasat getaran misteri yang menggegarkan satelit Bumi
Projek ini, yang akan membantu para jurutera membuat pangkalan bulan yang kebal terhadap "moonquake", akan dipertimbangkan pada bulan Disember.
Misi MoonLITE akan diumumkan pada bulan Disember oleh Menteri Sains Lord Drayson. Dirancang bahawa kapal angkasa akan dilancarkan ke orbit bulan antara 2012 dan 2014. NASA telah mengumumkan sokongannya terhadap program ini. Anggaran kos projek adalah £ 100 juta, atau sekitar $ 200 juta.
Matlamat projek ini adalah untuk melancarkan kapal angkasa tanpa pemandu ke orbit lunar dan melancarkan empat probe di permukaan satelit Bumi di pelbagai wilayah, yang mampu bergerak dengan kelajuan suara dan menembusi tanah hingga kedalaman 15 m.
Mengukur data seismik dan suhu akan memungkinkan para saintis menentukan dengan tepat penyebab "gempa bulan" yang membingungkan komuniti saintifik. Data yang dikumpulkan oleh program Apollo NASA menunjukkan bahawa terdapat beberapa jenis getaran. Menurut saintis, sebahagian daripadanya disebabkan oleh medan graviti Bumi, yang lain - oleh pengembangan batu yang dipanaskan oleh cahaya matahari, dan jenis "moonquakes" ketiga menunjukkan bahawa aktiviti geologi mungkin berlaku di bawah kerak bulan.
"Penyelidikan Moonquake sangat penting," kata Dr. Ian Crawford, salah seorang saintis yang mempelopori projek MoonLITE. "Pertama sekali, kerana jika kita ingin membina pangkalan bulan yang kukuh, maka perlu menjadikannya kebal terhadap getaran."
