Aphorisme ironis "Anda adalah apa yang anda makan" telah menjadi kenyataan. MikroRNA tumbuhan yang kita makan setiap hari terkumpul di dalam darah dan tisu kita dan mengatur ekspresi gen kita
Para penyelidik di Universiti Nanjing di China telah mendapati bahawa RNA terlepas dari sayur-sayuran biasa - seperti beras atau kubis - tetap berada di dalam darah dan tisu manusia dan haiwan setelah dimakan, dan mengubah ekspresi gen kita sebaik sahaja memasuki tubuh.
Ekspresi gen adalah proses di mana maklumat keturunan dari gen (urutan nukleotida DNA) diubah menjadi produk berfungsi - RNA atau protein.
MicroRNA adalah helai RNA yang sangat kecil yang secara selektif mengikat urutan RNA yang sesuai, yang mengakibatkan penindasan gen ini. Para saintis akhirnya memahami peranan mereka hanya dalam dekad terakhir, dan kini dipercayai bahawa mikroRNA mengambil bahagian dalam sejumlah besar proses pada haiwan dan tumbuhan.
Chen-Yu Zhang dan rakan-rakannya telah menemui sejumlah urutan mikroRNA dalam tisu haiwan yang memakan tumbuhan ini. Salah satu daripadanya, yang disebut MIR168a, dijumpai dalam beras dan dijumpai dalam darah orang Cina, sehingga menimbulkan kajian sensasi ini.
Setelah bereksperimen, ternyata MIR168a mampu mempengaruhi ekspresi gen pada tikus, menekan kemampuan hati untuk menyaring "kolesterol jahat" - kelas lipoprotein berketumpatan rendah, yang merupakan salah satu pembawa utama kolesterol dalam darah.
Penemuan ini memungkinkan pelaksanaan mekanisme interaksi fisiologi baru untuk perubatan, dan juga akan membantu menjelaskan proses yang masih belum jelas bagi para saintis hingga sekarang.
MicroRNA juga digunakan dalam teknik genetik tanaman.
Walaupun para saintis belum mengetahui mekanisme dengan mana mikroRNA tumbuhan dapat mengatur ekspresi gen pada manusia dan haiwan, penemuan awal ini telah meningkatkan pemahaman tentang bagaimana bahan makanan spesifik dapat mengatur penyakit.
Video promosi:
Kajian itu mendapat sambutan dalam komuniti saintifik global dan diterbitkan dalam jurnal Cell Research.
