55 juta tahun yang lalu, suhu di planet kita meningkat dengan mendadak. Ini telah menjadi salah satu contoh perubahan iklim yang paling dramatik. Dunia tidak akan pernah sama.
Pada akhir 1980-an, banyak pemerintah mulai melihat secara dekat isu perubahan iklim. Lumpur di dasar laut di lepas pantai Antartika sangat mengejutkan. Ternyata Bumi telah mengalami pemanasan global sebelumnya.
Berapakah terma maksimum
Sekitar 55 juta tahun yang lalu, suhu global meningkat dengan mendadak. Seperti sekarang, ini menyebabkan peningkatan permukaan laut dan keasidan, serta kepunahan banyak spesies.
Tidak hairanlah, para saintis melihat peristiwa ini, yang dikenali sebagai Late Paleocene Thermal Maximum (PETM), sebagai harta karun yang berpotensi memberikan maklumat berguna untuk membantu memahami perubahan iklim semasa.
Video promosi:
Kita sekarang tahu bahawa ini adalah kes perubahan iklim yang terpantas dan paling dramatik dalam sejarah Bumi. Penyebabnya masih kontroversial, tetapi para saintis membuat perbandingan yang menakutkan dengan keadaan moden. Tetapi diketahui dengan pasti: kesan dari perubahan tersebut mempunyai akibat yang jauh. Ada kemungkinan peristiwa ini mengubah arah kehidupan di planet ini.
Apakah yang dimaksudkan dengan isotop oksigen dan karbon?
Ahli geologi yang mengkaji simpanan Antartika pada tahun 1980 menerbitkan penemuan mereka pada tahun 1991. Mereka melaporkan bahawa kehadiran fosil planktonik kecil di lumpur menunjukkan perubahan suhu yang cepat.
Lebih tepatnya, ini adalah isotop oksigen yang "terkunci" dalam cengkerang ini. Kira-kira 55 juta tahun yang lalu, jumlah oksigen berat-18 dalam cengkerang meningkat dengan ketara berbanding dengan oksigen ringan-16.
Kelimpahan oksigen-18 adalah tanda pasti bahawa keadaan lebih panas. Air menguap dengan lebih mudah pada suhu yang lebih tinggi, dan oksigen-16 dengannya. Ini bermaksud bahawa air suam mengandungi lebih banyak oksigen-18, dan plankton yang tinggal di dalamnya mempunyai lebih banyak unsur ini di dalam cangkangnya.
Penemuan ini ternyata berguna untuk alasan lain. Mereka menunjukkan mengapa suhu laut mula meningkat. Ini disebabkan oleh karbon di dalam air.
Seperti oksigen, karbon wujud dalam bentuk isotop yang berbeza. Sementara plankton diperkaya dengan oksigen-18, ia juga mengalami peningkatan karbon-12 dibandingkan dengan karbon-13. Ini bermaksud bahawa bekalannya telah meningkat di lautan.
Kesan rumah hijau berjuta-juta tahun yang lalu
Ini biasanya berlaku setelah pembebasan gas rumah hijau kaya karbon - karbon dioksida atau metana - ke atmosfera. Dengan kata lain, maksimum terma disebabkan oleh kesan rumah hijau, sama seperti perubahan iklim moden. Tetapi pemanasan global semasa bukan sekadar pengulangan maksimum termal. 55 juta tahun yang lalu, Bumi sama sekali berbeza.
Salah satu masalah terbesar hari ini ialah kepingan ais Antartika menyusut kerana perubahan iklim. 55 juta tahun yang lalu, ini tidak menjadi masalah, kerana ais tidak wujud ketika itu. Bahkan sebelum PETM, suhu global beberapa darjah lebih tinggi daripada sekarang.
Seberapa cepat iklim berubah
Sebilangan penyelidik percaya bahawa kadar perubahan iklim pada masa itu juga berbeza dari yang sekarang. Alasan untuk pendapat ini adalah kajian kontroversial yang diterbitkan pada tahun 2013.
Para saintis telah mengkaji penemuan tambahan yang terbentuk di dasar laut 55 juta tahun yang lalu, tetapi kali ini di Lautan Atlantik barat laut. Mereka menjumpai lumpur yang dianggap terbentuk dalam kitaran tahunan. Ketika mereka melihat jumlah isotop oksigen dan karbon yang berkaitan dengan PETM, mereka mendapati ia hanya terdapat dalam 13 jalur. Ini bermaksud bahawa perubahan suhu telah berlaku hanya dalam 13 tahun.
Ini belum membuktikan bahawa terma maksimum meningkat dan kemudian menurun dalam sedikit lebih dari satu dekad. Semua penyelidik bersetuju bahawa kenaikan suhu yang tidak biasa, sekurang-kurangnya 5 darjah di atas purata, berlangsung sekitar 170 ribu tahun. Tetapi ini bermaksud bahawa suhu global semasa PETM telah berubah sebanyak 5 darjah selama 13 tahun. Pada zaman moden ini, suhu global meningkat 1 darjah berbanding akhir abad ke-19.
Kemungkinan Penyebab Termal Tinggi
Sekiranya perubahan iklim berjuta-juta tahun yang lalu benar-benar berlaku dengan begitu cepat, pasti ada peristiwa yang akan menyebabkan pemanasan begitu. Untuk mencetuskan kenaikan suhu global yang begitu pesat, atmosfer mesti dipenuhi dengan gas rumah hijau dalam waktu yang singkat.
Mungkin alasannya terletak pada pembebasan gas dari pencairan komet besar yang kaya dengan karbon, yang terbang terlalu dekat dengan Bumi. Perubahan iklim hari ini tidak begitu dramatik. Tetapi perlu ditekankan: banyak penyelidik sangat menyangkal bahawa perubahan global seperti itu telah berlaku hanya dalam 13 tahun.
Kekurangan hipotesis perubahan iklim 13 tahun
Idea ini mempunyai banyak kelemahan. Yang paling penting, lautan secara fizikal tidak dapat memanas dengan cepat. Lautan dunia mengandungi sejumlah besar air, dan memerlukan masa yang cukup untuk memanaskannya. Walaupun terdapat pelepasan CO2 secara besar-besaran ke atmosfer Bumi, lautan tidak akan mempunyai masa untuk memanaskan badan dalam 13 tahun. Atmosfer memanas dengan agak cepat, tetapi memerlukan ribuan tahun untuk perkara yang sama berlaku di lautan.
Penyelidik lain mencadangkan bahawa 13 garis di atas batu harus berabad-abad, dan bukannya setiap tahun, jika ia asli. Ada kemungkinan bahawa itu adalah hasil dari proses pengeboran yang digunakan para saintis untuk mengorek lumpur.
Sebilangan besar penyelidik yakin bahawa pemanasan PETM berlaku untuk masa yang lama, tetapi berapa lama ia masih perlu dilihat. Anggaran 2011 menunjukkan bahawa karbon telah dibebaskan ke atmosfer selama 20,000 tahun.
Pelepasan perlahan ini sangat berbeza dengan yang moden. Ini boleh bermaksud bahawa gas rumah kaca disebabkan oleh aktiviti gunung berapi.
Apa kata penemuan di dalam tanah?
Satu lagi kajian dilakukan pada tahun 2014. Para saintis telah mengkaji isotop karbon yang telah diawetkan di dalam tanah yang terbentuk 55 juta tahun yang lalu di kawasan yang sekarang menjadi Amerika. Sekiranya pemendakan lautan menunjukkan keadaan PETM di dalam air, maka tanah dapat menjelaskan keadaan atmosfera yang bertanggung jawab atas perubahan iklim yang cepat.
Peningkatan jumlah karbon-12 yang disebutkan sebelumnya juga telah diperhatikan di dalam tanah. Dalam kes ini, semua petunjuk adalah bahawa karbon telah dilepaskan ke atmosfer selama 1500 tahun. Ia lebih menyerupai perubahan moden. Para saintis menganggarkan bahawa kira-kira 1 bilion tan karbon dilepaskan ke atmosfer setiap tahun. Tahap pelepasan semasa adalah 9.5 bilion tan setahun. Oleh itu, PETM kelihatan seperti model yang lebih masuk akal untuk perubahan iklim hari ini.
