Jangka hayat sebahagian besarnya ditentukan oleh kecenderungan genetik - yang bermaksud ia dapat diramalkan berdasarkan pemeriksaan genetik.
Pada satu masa, jurnal Science menerbitkan hasil kajian yang tidak biasa: setelah mempelajari hanya 150 variasi genetik (polimorfisme nukleotida tunggal), saintis dapat meramalkan dengan hampir 80% ketepatan siapa yang akan dapat hidup hingga usia tua yang matang.
Para penyelidik di Boston University telah menggunakan teknik pemeriksaan genetik yang banyak digunakan untuk mencari urutan genetik yang terdapat pada centenarians - orang berusia 100 tahun atau lebih.
Sebagai tambahan kepada cara berpotensi untuk meramalkan siapa yang akan bertahan hingga ulang tahun ke-100 mereka, kajian ini menunjukkan pengaruh faktor genetik yang signifikan terhadap jangka hayat. Para penyelidik berharap bahawa mengenal pasti gen dan mekanisme molekul berkaitan yang meningkatkan umur panjang akan membantu melambatkan atau bahkan mencegah pelbagai penyakit yang berkaitan dengan usia seperti penyakit jantung, Alzheimer dan juga barah di masa depan.
Hasil sebelumnya dari projek penyelidikan terbesar di dunia mengenai warga seratus tahun menunjukkan bahawa 90% dari mereka terus menjalani kehidupan yang memuaskan pada usia 93 tahun, mengelakkan penyakit yang berkaitan dengan kecacatan. Juga menarik adalah kenyataan bahawa orang-orang centenarian rata-rata mempunyai jumlah variasi genetik yang sama dengan penyakit apa pun dengan orang-orang dalam kumpulan kawalan. Ini menunjukkan bahawa jangka hayat tidak bergantung pada ketiadaan kecenderungan genetik terhadap penyakit, tetapi pada gen yang menentukan jangka masa panjang.
Penemuan ini juga menimbulkan keraguan terhadap kesahan ujian genetik yang dilakukan untuk mengira risiko seseorang terhadap penyakit tertentu (seperti diabetes jenis 2 atau barah). Hasil kajian harus disahkan pada sampel yang lebih besar, tetapi jika sesuai dengan kebenaran, maka usaha untuk mengenal pasti risiko penyakit di luar konteks genetik umum dapat dianggap tidak benar.
Dengan membandingkan genom 1,055 centenarian dan 1,267 orang dari kumpulan kawalan, para penyelidik mengenal pasti 33 variasi genetik daripada sekitar 30,000, yang jauh lebih biasa pada kumpulan hati panjang. Setiap variasi ini secara individu memainkan peranan kecil, dan para saintis mengembangkan model komputer untuk mengungkapkan kesan kumulatif dari variasi genetik yang berbeza. Berdasarkan senarai variasi genetik yang paling berbeza antara kumpulan kajian dan kumpulan kawalan, para saintis mengenal pasti 150 daripadanya mempunyai nilai ramalan tertinggi.
Model ini dapat "menebak" hati panjang dalam 77% kes, sebab panjang umur 23% yang tersisa boleh menjadi faktor genetik yang belum diperhitungkan, dan pengaruh persekitaran, yang tidak diperhitungkan dalam pemodelan. Orang yang berusia di atas 108 tahun mempunyai jumlah variasi genetik terpencil terbesar.
Video promosi:
Para penyelidik sangat berhati-hati dalam kesimpulan mereka dan menekankan bahawa kajian harus diulang pada sampel baru, kerana kumpulan kajian dan kawalan tergolong dalam populasi yang berlainan, yang meningkatkan risiko mengesan perbezaan genetik yang tidak berkaitan dengan umur panjang. Juga perlu dilakukan kajian serupa untuk kumpulan etnik yang berbeza (pada masa ini, hasilnya hanya diperoleh untuk orang Eropah).
