Penyakit ini disebabkan oleh parasit yang ditularkan oleh manusia melalui gigitan serangga. Dalam laporan yang diterbitkan di halaman Penyakit Tropis Terabaikan PLoS, penyakit Chagas dijuluki "AIDS Amerika baru."
Penulis laporan itu, sekumpulan pakar penyakit tropika di Baylor College of Medicine, percaya bahawa penyebaran penyakit ini di bahagian dunia ini serupa dengan bagaimana penyebaran HIV pada awalnya.
Di Amerika Syarikat, penyakit Chagas lebih dikenali sebagai trypanosomiasis Amerika. Seperti AIDS, menurut para saintis, penyakit ini mempunyai masa inkubasi yang panjang dan hampir mustahil untuk disembuhkan.
Penyakit Chagas menyerang kira-kira 8 juta orang di Amerika, kebanyakannya di Bolivia, Mexico, Colombia dan Amerika Tengah. Walau bagaimanapun, lebih daripada 300,000 orang yang dijangkiti tinggal di Amerika Syarikat. Sebilangan besar dari mereka adalah pendatang.
Penyakit ini boleh menular dari ibu ke anak atau melalui perjalanan darah. Pada kira-kira seperempat kes, sindrom jantung dan usus yang membesar akhirnya berkembang, yang mengakibatkannya menyebabkan kematian secara tiba-tiba. Dan ubat hanya dapat membantu jika anda mula mengambilnya lebih awal.
