Ahli astrofizik di Observatorium Astronomi Radio Nasional telah menemui sebatian organik kompleks di ruang antarbintang yang berbentuk kiral. Para saintis telah mencadangkan mekanisme sintesis untuk molekul yang dapat membantu menyelesaikan masalah homokiriti kehidupan di Bumi. Penyelidikan ini diterbitkan dalam jurnal Science.
Banyak molekul organik mempunyai salinan cerminnya sendiri, yang tidak dapat digabungkan secara mental. Di sini mereka menyerupai tangan kanan dan kiri. Molekul semacam itu dikatakan mempunyai kekiringan (dari tanganρ Yunani kuno - "tangan"), dan sifat ini merupakan ciri sebilangan besar sebatian yang signifikan secara biologi. Bentuk yang serupa telah dijumpai di meteorit yang jatuh ke Bumi, dan juga pada benda komet, tetapi belum ditemui di ruang angkasa.
Imej: eurekalert.org
Ahli astrofizik menggunakan teleskop radio Green Bank 100 meter yang sangat sensitif dapat menemui molekul organik kompleks pertama dengan kekiringan di angkasa - propilena oksida. Bahan tersebut terletak berhampiran pusat Bima Sakti di dalam awan debu dan gas yang membentuk bintang yang dikenali sebagai Sagittarius B2.
Molekul organik kompleks terbentuk di awan antara bintang dengan beberapa cara. Sebagai contoh, sebatian individu dapat bertembung antara satu sama lain dan bergabung untuk membentuk bahan yang lebih kompleks. Tetapi, apabila molekul besar seperti metanol muncul, proses ini menjadi kurang berkesan. Untuk melangkah lebih jauh dan mendapatkan propilena oksida, kepingan kecil ais, menurut para saintis, harus berfungsi sebagai sejenis substrat di mana molekul kecil disimpan. Yang terakhir dapat berhubung antara satu sama lain, mensintesis struktur yang lebih kompleks. Sebatian yang dihasilkan menguap dari pelet ais dan memasuki persekitaran ruang, di mana ia masuk ke dalam tindak balas kimia dengan bahan lain.
Data yang diperoleh, bagaimanapun, tidak memungkinkan kita untuk menentukan bentuk kiral (enantiomer) propilena oksida yang mana. Enantiomer mempunyai takat lebur, didih dan beku dan spektrum penyerapan yang sama. Walau bagaimanapun, ahli astrofizik percaya bahawa mengkaji bagaimana sinar cahaya terpolarisasi berinteraksi dengan molekul akan membantu menjelaskan perkara ini.
Penemuan propilena oksida membuka jalan untuk eksperimen lebih lanjut yang harus membantu memahami bagaimana dan di mana sebatian kiral terbentuk, serta untuk menyelesaikan masalah homokiritas. Oleh kerana setiap makhluk hidup di Bumi mengandungi molekul hanya satu bentuk kiral, tidak jelas bagaimana pilihan itu dibuat sesuai. Pada masa yang sama, DNA, misalnya, tidak stabil jika terdiri dari enantiomers "kidal" dan "tangan kanan". Para saintis percaya penemuan mereka menunjukkan bahawa pembentukan bahan organik di angkasa lepas memainkan peranan penting dalam homochirality.
Video promosi:
