Teleskop sinar-X yang mengorbit XMM-Newton dari Agensi Angkasa Eropah telah menangkap kelahiran semula nebula planet A78.
Teleskop sinar-X yang mengorbit XMM-Newton (sensitif terhadap jarak 0.1-15 keV), yang dibuat oleh Badan Angkasa Eropah (ESA), dilancarkan ke orbit pada 10 Disember 1999.
Foto: ESA / D Ducros
Salah satu nebula yang paling kompleks dalam strukturnya adalah "Cat's Eye" (NGC 6543). Gambar diambil bersama oleh teleskop sinar-X Chandra dan teleskop optik Hubble
Foto: NASA / CXC / SAO, NASA / STScI
Di sebalik gambar nebula yang indah dalam bentuk mata, terdapat kisah hidup, kematian dan kelahiran semula satu bintang yang sukar. Nebula, yang disebut planet kerana bentuk bulatnya, terbentuk pada tahap akhir evolusi bintang. Bintang biasa, seperti Matahari kita, bersinar selama berbilion tahun kerana reaksi termonuklear menukar hidrogen menjadi helium. Apabila bintang kehabisan bahan bakar, intinya mula menyusut dan memanas, sementara lapisan luarnya bertambah besar - bintang berubah menjadi gergasi merah.
Video promosi:
Suhu teras yang berlipat kali ganda mencetuskan reaksi termonuklear baru, di mana bahan bakar bukan lagi hidrogen, tetapi helium - ia berubah menjadi unsur yang lebih berat seperti karbon atau oksigen. Tindak balas ini sangat tidak stabil, akibatnya bintang dapat melemparkan cangkang luarnya, mengirimkannya ke ruang sekitar dengan kecepatan beberapa puluh kilometer per saat. Aliran jirim secara beransur-ansur menjauh dari pusat, dan tenaga yang masih dipancarkan oleh bintang yang tersisa menerangi awan ini. Walau bagaimanapun, ini sangat pendek, oleh piawaian kosmik, jangka hayat - setelah kehilangan sebahagian jisimnya, bintang itu tidak lagi dapat mengekalkan suhu tinggi, reaksi termonuklear cepat memudar, dan berubah menjadi kerdil putih.
Biasanya pada tahap ini dalam kehidupan nebula planet, anda boleh mengakhiri. Tetapi, walaupun jarang sekali, terdapat pengecualian - bintang yang pupus dapat menyala kembali. Ketumpatan tinggi teras yang dimampatkan dapat memulakan semula "pembakaran" helium. Tindak balas termonuklear yang diperbaharui menghasilkan angin bintang yang kuat, yang meniup lebih banyak bahan dari bintang dengan kelajuan yang luar biasa. Aliran cepat dan baru ini memenuhi sisa-sisa jirim dari aliran lama, membentuk struktur kompleks yang rumit yang dapat dilihat dalam foto. Di mana angin bintang baru dan lama bertemu, suhu gas dapat mencapai satu juta darjah, menyebabkannya memancarkan dalam julat sinar-X. Aliran gas pijar dari bintang yang dihidupkan kembali ditangkap oleh teleskop sinar-X XMM-Newton.
By the way mengenai nasib selanjutnya dari nebula planet. Kilatan baru menghidupkan semula bintang ini dalam masa yang sangat singkat. Setelah kehilangan lebih banyak jisimnya dan setelah menghabiskan sisa-sisa helium, ia secara beransur-ansur akan menjadi sejuk dan setelah beberapa miliar tahun akan habis sepenuhnya, berubah menjadi apa yang disebut "kerdil hitam". Sekiranya bintang mempunyai massa sedikit lebih suria (had Chandrasekhar), maka bintang itu akan berubah menjadi bintang neutron, dan jika lebih berat, maka menjadi lubang hitam.
Adakah Matahari kita mengharapkan nasib yang serupa? Kemungkinan besar. Namun, lebih dari satu miliar tahun akan berlalu hingga saat ini, kerana Matahari sekarang hampir berada di pertengahan kitaran hidupnya.
