Ahli astrofizik telah menyatakan bahawa dalam kelompok bintang di pinggir galaksi, lubang hitam sentiasa bergabung, memberikan objek yang lebih banyak dan lebih besar.
Gelombang graviti yang dikesan oleh pengesan LIGO menghasilkan penggabungan, suatu peristiwa yang mengakhiri evolusi sistem dua lubang hitam yang mengorbit satu sama lain. Tenaga dari penggabungan dua objek tersebut dilepaskan, menurut teori relativiti, dalam bentuk gelombang graviti - gangguan ruang-waktu, begitu kuat sehingga interferometer sensitif di Bumi merasakannya.
Pasukan ahli fizik antarabangsa yang diketuai oleh Carl Rodriguez dari MIT telah mencadangkan agar lubang hitam dapat bergabung lebih dari sekali, mewujudkan lubang yang lebih besar daripada yang diciptakan oleh keruntuhan graviti bintang-bintang besar. "Penggabungan generasi kedua" harus, menurut para saintis, berlaku di pinggir galaksi, dalam kelompok bintang yang terdiri daripada ribuan dan kadang-kadang berjuta-juta bintang.
Kami percaya bahawa dalam sekumpulan bintang yang banyak, banyak lubang hitam dilahirkan, yang secara beransur-ansur - dan agak cepat - membentuk sistem binari, bergabung menjadi satu lubang hitam besar, dan kemudian lubang hitam baru - produk penggabungan - mendapati diri mereka pasangan baru dan, bergabung dengan itu, mereka membentuk lubang hitam yang lebih besar lagi,”jelas Rodriguez.
Sekiranya LIGO atau pemerhatian graviti lain mengesan gelombang graviti dari lubang hitam dengan jisim lebih besar daripada 50 jisim suria, kemungkinan besar objek ini terbentuk dalam kelompok dengan kepadatan tinggi bintang dan lubang hitam, kata kumpulan Rodriguez. Para saintis menerbitkan pengiraan mereka dalam Surat Tinjauan Fizikal, yang dijelaskan secara ringkas di laman web Massachusetts Institute of Technology.
