Di pinggiran kota Iraq, Mosul, 44 kilometer ke utara Baghdad, terletak reruntuhan Nineveh, ibu kota terakhir Empayar Asyur. Runtuhan kota kuno yang hebat ini ditemui pada musim gugur tahun 1849 oleh ahli arkeologi Inggeris terkenal Henry Layard (1817-1894).
Penggalian di Nineveh berterusan selama bertahun-tahun. Penemuan ahli arkeologi yang paling ketara adalah perpustakaan Raja Ashurbanapal, yang kini terkenal di seluruh dunia. Temuan lain yang terkenal di reruntuhan Nineveh adalah arkib raja-raja Asyur.
Adalah sukar untuk mengatakan sejauh mana cakera bulat kecil - diameter satu setengah inci - kristal batu yang digilap dihubungkan dengan repositori tulisan kuno ini. Itu ditemukan semasa penggalian istana kerajaan di Nineveh, di lapisan yang berasal dari sekitar 600 SM, dan dikenal oleh para penyelidik pertama sebagai lensa biconvex, yang mungkin digunakan sebagai kaca pembesar untuk membaca teks cuneiform.
Ini dilaporkan pada tahun 1853 oleh ahli fizik Scotland terkenal David Brewster (1781-1868), yang menumpukan bertahun-tahun hidupnya untuk mengkaji fenomena optik dan reka bentuk alat optik. Menurut Brewster, lensa juga dapat digunakan untuk memusatkan sinar matahari.
Sejak itu, kontroversi tidak berkurang mengenai penemuan misteri itu. Versi bahawa ini adalah lensa masih tidak diterima oleh sebahagian komuniti saintifik. Terdapat juga hipotesis alternatif - misalnya, cakera kristal ini dapat berfungsi sebagai perhiasan atau objek ritual.
Kualiti pemotongan kristal meninggalkan banyak yang diinginkan, dan keberkesanan lensa ini sebagai kaca pembesar agak terhad. Namun, ia dapat digunakan sebagai kaca pembesar, misalnya, untuk seorang tuan yang membuat segel dengan corak kompleks dan tanda-tanda cuneiform kecil di atasnya, atau untuk orang yang bermata lemah yang berusaha membaca teks pada tablet tanah liat yang tersimpan di perpustakaan kerajaan.
Jelas, tidak ada instrumen optik yang wujud di dunia kuno, bagaimanapun, lensa yang terbuat dari kristal batu atau mineral lutsinar lain secara teorinya dapat wujud. Pengarang Rom Pliny dan Seneca menyebutkan dalam tulisan mereka lensa yang digunakan oleh pengukir induk di Pompeii.
Video promosi:
Seneca sendiri, yang, menurut pengakuannya, "membaca semua buku di Roma," mengalami masalah penglihatan dan membaca dengan bola kaca berisi air, yang berfungsi sebagai kaca pembesar. Maharaja Nero dikatakan telah menyaksikan pertarungan gladiator, memegang zamrud yang digilap ke matanya. Namun, bukan fakta bahawa zamrud ini berfungsi sebagai kacamata; mungkin dia hanya melindungi mata maharaja dari cahaya matahari.
Ia boleh dipercayai mengenai penemuan lensa kristal batu yang berasal dari abad ke-5 SM. e, di sebuah gua suci di Gunung Ida di Crete. Kanta ini lebih berkualiti daripada lensa yang terdapat di reruntuhan Nineveh, dan jauh lebih kuat. Oleh itu, pengetahuan kuno mengenai lensa nampaknya melebihi pemahaman kita mengenai bidang sains kuno ini. Tetapi adakah ini menunjukkan bahawa masyarakat zaman dahulu menggunakan alat optik yang lebih kompleks daripada lensa?
Telah diketahui bahawa matematik dan astronomi berkembang dengan baik di kalangan orang Asyur. Mereka, khususnya, mengetahui sesuatu mengenai cincin Saturnus - saintis Asyur menggambarkan planet ini sebagai dewa yang dikelilingi oleh cincin ular. Tetapi cincin Saturnus tidak dapat dilihat dengan mata kasar. Mungkin orang Asyur berjaya membina teleskop?
Hipotesis ini, berdasarkan penemuan lensa dari Nineveh, dinyatakan oleh profesor di University of Rome Giovanni Pettinato. Walau bagaimanapun, ahli Assyriolog tidak mendapat sokongan untuk anggapan ini. Terdapat jurang besar antara lensa dan teleskop, kata mereka, dan memerlukan lompatan teknologi untuk menjembataninya.
Tak satu pun teks Asyur menyebut teleskop atau alat serupa, tidak ada gambarnya, tidak ada peninggalannya. Adapun "cincin ular" di sekitar Saturnus, itu adalah gambaran mitologi - orang Asiria melihat ular di mana-mana.
Dan persoalan utamanya belum dapat diselesaikan: adakah lensa? Pada umumnya, tidak ada yang dapat mengatakan dengan pasti. Tafsiran kristal bujur dengan keratan rentas biconvex sebagai lensa optik tidak semestinya sesuai dengan fungsi asalnya yang sebenarnya.
Hari ini cakera kristal misteri disimpan di salah satu dewan Muzium Britain. Mungkin sebenarnya lensa, dan kemudian lensa optik tertua di dunia. Tetapi mungkin ini hanyalah sejenis azimat, yang tidak mengecualikan penggunaannya sebagai kaca pembesar. Walau bagaimanapun, sains optik nampaknya jauh lebih tua daripada yang difikirkan sebelumnya.
