Ahli astrofizik dari Pusat Harvard-Smithsonian mencadangkan mencari peradaban luar angkasa dalam jejak pencemaran yang mereka tinggalkan dari aktiviti mereka. Pendekatan ini berbeza dengan kaedah mencari kehidupan makhluk asing primitif berdasarkan pengesanan metana dan air, menurut laman web pusat itu.
Para saintis berhasrat mencari kehidupan yang sangat teratur mengenai jejak pencemaran industri dalam bentuk klorofluorokarbon (CFC). Teleskop Angkasa James Webb yang baru, yang akan menggantikan Hubble, akan dapat, menurut para penyelidik, untuk mengesan kandungan CFC di atmosfer eksoplanet jika kepekatan sebatian tersebut sepuluh kali lebih tinggi daripada di Bumi.
Para saintis telah mencatat strategi yang berbeza dalam mencari kecerdasan luar angkasa. Oleh itu, peradaban yang sangat teratur, menurut ahli astrofizik Amerika, dapat mewujudkan keadaan di planetnya yang membawa kepada kesan rumah hijau terestrial yang serupa. Pada masa yang sama, kehidupan yang cerdas tidak dapat mencemari planetnya, dan pengesanan jejak dari kegiatannya akan menjadi rumit oleh kenyataan ini.
Para saintis telah memperhatikan penekanan khas planet di sebelah kerdil putih. Pada pendapat mereka, kehidupan di luar bumi juga mungkin ada di sebelah bintang-bintang seperti itu, tetapi pengesanannya memerlukan penggunaan peranti yang lebih canggih daripada Teleskop Angkasa James Webb.
