Profesor biologi Juan Gonsalvo dari Institut Penyelidikan Tethys (Itali) telah memerhatikan ikan lumba-lumba bottlenose di Amvrakikos Bay sejak 2006. Pada bulan Julai 2007, dia dan rakan-rakannya dari organisasi "Earth Patrol" melihat seorang ibu di sebelah bayi yang baru lahir mati
Dia mengangkat mayat dari permukaan dalam usaha yang jelas untuk membuatnya bernafas. "Ia berulang-ulang kali, dengan keputusasaan yang berlainan, selama dua hari," kenang Gonçalvo. "Selama ini, ibunya tidak berpisah dengannya." Para saintis telah mendengarnya mengeluarkan suara, menyentuh betis dengan moncongnya dan sirip dada. Nampaknya dia tidak percaya akan kematiannya, yang tiba-tiba terjadi.
Setahun kemudian, Gonsalvo secara tidak sengaja menemui kawanan yang mengelilingi lumba-lumba berusia dua bulan yang masih tidak dapat berenang. Badannya bernoda, kemungkinan akibat pencemaran logam berat air. Orang dewasa berusaha membantunya tetap bertahan, tetapi dia terus tenggelam dan mati kira-kira sejam kemudian.
Saintis mengharapkan ibunya tinggal di sisinya, tetapi dia meninggalkan jenazah bersama yang lain. "Situasi itu seolah-olah lumba-lumba memahami bahawa kematian tidak dapat dielakkan, mereka sudah bersedia untuk itu," kata Gonsalvo. Namun, dia dan rakannya mengakui penemuan ini bersifat spekulatif dan berdasarkan sekumpulan kecil data. Para saintis menyedari bahaya menganugerahkan haiwan dengan emosi manusia.
Tafsiran tingkah laku seperti itu memang penuh dengan kesukaran seperti itu. Bagaimanapun, ada di antara kita yang melihat bahawa kadang-kadang mula bercakap dengan haiwan, sama dengan yang sama. Oleh itu, ahli biologi Gonsalvo belum berani menerbitkan pemerhatiannya.
Walaupun begitu, adalah mungkin untuk membuktikan bahawa gorila, simpanse dan gajah bersikap seolah-olah sedang mengamati berkabung. Kemungkinan lumba-lumba akan menyertai siri ini, terutama berkaitan dengan penemuan neuron khusus di dalamnya, yang bertanggungjawab terhadap empati dan intuisi.
Sebagai contoh, Dr. Ingrid Visser dari Yayasan Penyelidikan Paus Pembunuh (New Zealand) juga percaya bahawa ikan lumba-lumba dan ikan paus pembunuh memperlakukan bayi yang mati seolah-olah mereka dimakan oleh kesedihan.
"Saya percaya bahawa haiwan mungkin tidak tahu bahawa anak itu sudah mati," jelasnya. "Namun, kita tahu bahawa cetacea memiliki neuron berbentuk gelendong, yang, setidaknya pada manusia, dikaitkan dengan perasaan sedih.
