Bangkai kapal lama yang ditemui secara tidak sengaja di dasar ternyata sensasi ilmiah. Salah satu khazanah bawah laut yang paling penting di Asia Tenggara terletak di bangkai kapal dagang Arab (dhow), yang karam di pesisir Sumatera 1200 tahun yang lalu.
Selat Karimata yang luar biasa
Laluan perdagangan laut yang paling penting yang menghubungkan Laut Selatan, Jawa dan Laut Andaman dengan Lautan Hindi adalah Selat Melaka. Ini adalah laluan terpendek dari Timur Jauh ke Lautan Hindi, jadi sudah lama menjadi jalan laut yang sangat sibuk. Laluan alternatif melintasi Selat Karimata yang sempit antara pulau-pulau Sumatera dan Borneo. Di selat yang sempit terletak pulau Belitung dan Bangka, yang dipisahkan satu sama lain oleh Selat Gaspar, yang merupakan cabang sebelah kanan Karimata. Selat inilah yang menjadi hari ini Eldorado nyata bagi pemburu harta karun - begitu banyak kapal dagang menemui kehancuran di terumbu mereka. Pada abad ke-19, seorang kapten Inggeris yang karam di Selat Gaspar menggambarkan tempat ini sebagai bahagian paling berbahaya di laluan laut antara China dan London. Tidak mungkin penghakimannya tidak adilbagaimanapun, selama berabad-abad, ribuan pelaut telah meyakinkan diri mereka tentang kebenaran "serigala" laut Inggeris dengan pengalaman pahit mereka sendiri.
Sebilangan besar nelayan tempatan takut mendekati kapal-kapal yang berada di dasar - mereka percaya bahawa roh bawah laut menjaga harta karun di bawah laut dan melindungi mangsa bangkai kapal. Mereka yang tidak percaya pada roh juga berjaga-jaga, mengikuti kebiasaan nenek moyang mereka - tidak ada masa untuk bergurau dengan laut.
Pencarian di Black Rocks
Sejak awal tahun sembilan puluhan abad yang lalu, khabar angin telah tersebar di pulau-pulau di sekitar selat harta karun yang luar biasa berbahaya yang terletak di dasar dekat Belitung. Nelayan Trepang telah menemui serpihan dan syiling di tempat ini berkali-kali. Pada tahun 1998, dua penyelam tersandung di bawah air yang dikenali sebagai Batu Hitam (Batu Hitam) di bukit pasir dan karang yang pelik. Mereka meraba pasir dengan tangan mereka dan mengeluarkan mangkuk yang ditutup dengan kerang laut. Berhampiran mangkuk pertama, terdapat dua kapal yang serupa. Seperti yang sering terjadi, kebetulan semata-mata membantu penemuan yang luar biasa.
Video promosi:
Ternyata di bawah lapisan pasir yang tebal dan sedimen dasar meletakkan kapal dagang pelayaran Arab, yang di dalamnya memegang banyak nilai yang luar biasa. Para saintis pasti kagum dengan kapal berusia 1200 tahun. Walau bagaimanapun, kargo ternyata jauh lebih menarik - 63 ribu barang emas, perak dan seramik. Semua produk dibuat semasa Dinasti Tang, yang memerintah China dari abad ke-7 hingga ke-10. Antara barang dari kapal layar Arab adalah, misalnya, piala emas terbesar pada masa itu.
Zaman Tang dianggap sebagai masa berkembangnya budaya Cina, oleh itu, semua orang dan organisasi yang terlibat dalam mengangkat kargo berharga dari kapal Arab bereaksi terhadap masalah itu dengan semangat yang khusus. Tidak lama kemudian menjadi jelas bahawa penemuan itu bukan hanya material, tetapi juga nilai sejarah yang tinggi.
Selain barang-barang mewah yang dibuat dengan mahir, sebilangan besar barang-barang sehari-hari ditempatkan di rahim dhow yang besar. Sebahagian besar kargo terdiri daripada 40 ribu mangkuk seramik dan cawan teh dicat. Menurut para saintis, benda-benda rapuh itu dipindahkan oleh jisim hijau, mungkin oleh benih kacang elastik, sehingga benda-benda tersebut tidak hanya terpelihara dengan baik dalam perjalanan, tetapi juga menderita sedikit ketika kapal karam. Kemudian kerangka kapal ditutup dengan pasir dan kelodak, yang juga melindungi pinggan pecah dari kerosakan.
Kapal layar Arab juga membawa seribu guci kecil dan lapan ratus tempat tinta yang serupa. Ini membuktikan bahawa China pada abad ke-9 menghasilkan barang pengguna untuk eksport, dan menjualnya dalam jumlah besar di Timur Arab. Sehingga sekarang, dipercayai bahawa pengeluaran barang eksport di China bermula kemudian.
Kemewahan Cina
Kapal dagang mempunyai semua ciri khas Arab Dhow, yang bermaksud kapal itu dibina di Timur Arab. Tidak diragukan lagi ini adalah dhow pertama yang terdapat di dasar laut sejauh ini dari pantai asalnya. Penemuan ini membuktikan bahawa pelaut Arab pada zaman dahulu berani melakukan perjalanan panjang dan berdagang dengan negara-negara Asia Tenggara. Pedagang Eropah melancarkan perdagangan mereka pada skala seperti itu ratusan tahun kemudian. Hanya pada akhir abad ke-15 Vasco da Gama menjelajah jalan laut ke India.
Kapal yang penuh muatan itu memulakan perjalanan, mungkin dari Canton (Guangzhou) dan menuju ke Basra. Basra - yang sekarang merupakan pelabuhan terpenting di Iraq - pada abad ke-9 adalah pusat perdagangan yang signifikan dan salah satu bandar terkaya di dunia. Pedagang kaya di Basra sangat tamak terhadap barang-barang mewah dari karya Cina dan membayar sejumlah besar wang untuk mereka.
Di antara hidangan seramik dari Arab Dhow, para pakar sangat menghargai tiga pinggan yang dicat dengan kobalt Iran. Ternyata beberapa abad lebih tua daripada seramik yang kemudiannya terkenal di dunia dengan nama "porselin Cina".
Kapal, bangkai kapal yang ditemui berhampiran Batu Hitam, mula dipanggil dengan nama ini. Mengapa kapal karam di tempat yang merosakkan itu lebih kurang jelas, tetapi bagaimana kapal itu berakhir di selat berbahaya hanya dapat diandaikan. Mungkin pelaut ingin mengisi semula air tawar atau bekalan, tetapi sebaliknya mendapati mereka berada dalam keadaan sukar. Melarikan diri dari perompak, kapal dagang bergerak di sepanjang selat yang tidak dikenali dan terhempas di batu. Sama ada, kita tidak akan tahu. Kemungkinan besar, dhow itu menuju Pulau Belitung dan berlari ke karang. Inilah akhir jalan pelaut berani duniawi, dan kisah yang sama sekali berbeza bermula. Dalam arkeologi selalu seperti ini: tidak akan ada kebahagiaan, tetapi musibah menolong. Sekiranya dhow berjaya sampai ke tempat tujuannya, hadiah dan barang akan diedarkan ke pelbagai bandar di Timur Tengah,tidak ada satu papan pun yang tinggal dari kapal, dan para saintis tidak perlu bersukacita dengan penemuan di bawah air.
Sumber: Rahsia abad XX, No. 41, Oktober 2009, Alina LOSEVA
