Adakah salji mempunyai rasa tersendiri? Bahagian otak kita yang bertanggungjawab terhadap logik kemungkinan akan menjawab tidak. Bagaimanapun, salji hanyalah air suling beku, dan oleh itu ia tidak boleh berbau.
Tetapi bagi kita yang telah meramalkan ribut salji besar berdasarkan sensasi menggelitik yang biasa di hidung kita, jawapannya jauh dari mudah.
Jadi apa yang berlaku apabila kita mencium bau "aroma" dari fenomena meteorologi yang akan datang?
Jawapannya tidak banyak berkaitan dengan molekul bau tertentu, tetapi lebih banyak lagi dengan iklim di mana kita menghidu bau itu.
Dalam episod podcast Pusat Fizik, ahli odorologi Pamela Dalton membincangkan mengenai kompleks keadaan fizikal yang kita anggap sebagai bau salji. Sesungguhnya, ketika suhu turun ke beku sebelum turunnya salji, lebih sukar untuk mencium udara daripada pada cuaca yang lebih ringan. Pada suhu rendah, pergerakan molekul menjadi perlahan, dan kerana aktiviti mereka yang rendah, beberapa bau menjadi kurang menyakitkan. Ini bermaksud bahawa perasaan "aroma salji" sebahagiannya hanyalah pengurangan jumlah bau yang berlainan di udara terbuka, dibandingkan dengan yang biasa kita lakukan.
Namun, jika itu sahaja, aroma badai salju tidak akan berbeza dengan hari sejuk dan kering biasa. Hakikatnya ialah sebelum ribut salji, kelembapan udara biasanya lebih tinggi daripada biasa. Ini membawa kepada flokulasi: apabila jumlah kelembapan di atmosfer mencapai nilai maksimum yang dapat ditahan oleh atmosfer pada suhu ini, ia bertindak balas dengan memberi bumi sedikit kelembapan, dalam bentuk hujan, hujan es, atau, dalam hal ini, hanya salji. Kelembapan yang melampau ini memberi kesan tambahan untuk memberi sistem penambah cepat penciuman kita. Bagi banyak orang, sensasi bau hidung lembut yang hangat dalam cuaca sejuk dikaitkan dengan musim salji yang akan datang.
Oleh kerana semua ini berlaku di dunia di sekitar kita sepanjang masa, terdapat mekanisme dalam tubuh manusia yang juga membantu mengenali bau salji dengan tepat. Kami merasakan udara sejuk yang kita hirup dengan saraf trigeminal kita, oleh itu, yang menyedari sensasi yang disebabkan oleh ubat gigi lada panas atau pudina (by the way, saraf yang sama juga bertanggungjawab untuk penafsiran sensasi "wajah" yang lain, termasuk membuat kita bersin di cahaya matahari yang kuat).
Video promosi:
Ini tidak berkaitan langsung dengan sistem penciuman kita, tetapi kita menggabungkan maklumat yang diberikan oleh saraf ini dengan aroma biasa, seperti aroma kopi atau pain.
Oleh itu, tiga elemen yang disebutkan - cuaca sejuk, kelembapan tinggi, dan rangsangan trigeminal - bergabung untuk mencipta sesuatu yang sebenarnya bukan aroma, tetapi pengalaman deria kita mengaitkannya dengan salji. Inilah sebabnya mengapa apabila seseorang diminta untuk menggambarkan bau salji, orang sering menggunakan kata-kata seperti "bersih", "segar", dan "sejuk", yang merupakan ciri yang, pada pandangan pertama, tidak ada hubungannya dengan bau.
Igor Abramov
