Sejarah keluarga Bender berasal dari zaman pasca Perang Saudara, ketika pemerintah memutuskan untuk menyelesaikan tanah Osage di Kansas.
John Bender Sr. dan keluarganya menetap di Kansas pada tahun 1870, berhampiran Great Osage Trail (kemudian dikenali sebagai Santa Fe Trail), di mana banyak peneroka melakukan perjalanan ke arah barat. Bender Sr., bernama Pa, menuntut 65 hektar tanah yang kini menjadi Labette County.
Anaknya John menuntut sebidang tanah yang lebih kecil bersebelahan dengan harta milik Bender Sr., tetapi tidak pernah tinggal atau bekerja di sana. Keluarga Bender juga merangkumi Ma dan seorang anak perempuan bernama Kate. Ma dan Pa kebanyakannya berbahasa Jerman kerana bahasa Inggeris mereka kurang baik. Benders yang lebih muda fasih berbahasa Inggeris.
Keluarga ini membina sebuah rumah berhampiran Osage Trail. Kediaman itu terdiri dari satu bilik, dibahagikan kepada dua bahagian dengan tirai kanvas. Bahagian depan adalah hotel dan kedai, dan keluarga tinggal di bahagian belakang. Para peneroka, yang jalannya melewati rumah Bender, mereka menawarkan makanan dan penginapan, serta gerai dan gandum untuk kuda mereka.
Bender Sr. berumur 60 dan isterinya 55. Dengan ketinggian lebih dari 6 kaki (1,82 m) dia kelihatan seperti seekor raksasa. Oleh kerana janggutnya yang tebal dan rambutnya yang panjang, mata hitam yang pekat dan alisnya yang kendur tergantung di atasnya, saksi mata menggambarkannya sebagai "lelaki berbulu liar." Puan Bender kelihatan seperti tidak ramah dan kelihatan begitu keras sehingga dia digelar "syaitan" di kalangan orang yang mengenalnya.
John Bender, Jr adalah seorang yang tinggi dan langsing sekitar 25 dengan rambut coklat dan misai. Dia bercakap dengan aksen Jerman yang kuat, sering tertawa tanpa alasan, yang menyebabkan pemikiran bahawa dia tidak normal.
Video promosi:
Kate, 24, adalah yang paling keluar dari semua ahli keluarga dan menggambarkan dirinya sebagai penyembuh, pelihat dan medium. Dikabarkan bahawa dia dan ibunya berlatih sihir. Kate cantik, dan kemampuan psikisnya menarik lebih ramai tetamu ke hotel, ingin disembuhkan atau berkomunikasi dengan roh orang mati.
Dia memberikan kuliah tentang spiritualisme, melakukan sesi penyembuhan, dan juga mengaku memiliki kekuatan paranormal. Dalam ceramahnya, dia sering menganjurkan cinta bebas dan membenarkan hak untuk membunuh. Seiring dengan keinginannya untuk terkenal, dia sangat menginginkan kekayaan dan kedudukan yang tinggi.
Di surat kabar Kansas pada 18 Juni 1872, ada pengumuman: “Profesor Keith Bender menyembuhkan penyakit, juga menyembuhkan kebutaan dan tuli. Tinggal 14 batu di timur Kemerdekaan, di jalan menuju Misi Osage"
Kemudian, dalam proses penyiasatan, didapati bahawa seluruh keluarga, hanya Ma dan anak perempuannya Kate yang berkaitan dengan nama Bender. Pa sebenarnya dipanggil John Flickinger, yang dilahirkan sekitar tahun 1810 di Jerman atau Belanda.
Ma Bender, Almira Make, telah beberapa kali berkahwin. Dari perkahwinan pertamanya dengan seorang lelaki bernama Griffith, dia meninggalkan 12 orang anak. Semua suaminya yang tinggal dengannya sebelum bertemu Pa meninggal dunia akibat luka di kepala. Anak perempuannya Kate adalah Eliza Griffith. John Bender Jr. sebenarnya dipanggil John Gebhart, dan banyak yang mengenalnya di Kansas berpendapat bahawa dia bukan saudara Kate, tetapi suaminya.
Ratusan orang mengembara ke Kansas ke Barat untuk mencari kebahagiaan dan banyak dari mereka sering hilang. Perlu beberapa saat untuk kehilangan ini untuk menarik perhatian, kerana terdapat banyak alasan mengapa peneroka, pengembara dan petualang sama-sama tidak menghubungi atau bahkan mati. Namun, seiring berjalannya waktu, semakin banyak orang mula menghilang dalam perjalanan melalui Labette County.
Pada tahun 1872, setelah kematian isterinya, George Launcher dan anak perempuannya yang masih kecil meninggalkan Independence, Kansas, untuk Iowa. Mereka tidak pernah sampai di sana. Dr. William York pergi mencari mereka, mengikuti Osage Trail. Dia menyoal semua orang hampir ke Fort Scott, tetapi dalam perjalanan kembali ke Kemerdekaan, dia tiba-tiba menghilang dirinya sendiri.
William York adalah orang kaya yang memimpin komuniti kecil di mana dia tinggal. Keluarga dan sesama warganegara, mengetahui wataknya yang ceria dan sikap baik, tidak termasuk kemungkinan penerbangan atau bunuh diri, dan oleh itu mengesyaki sesuatu yang tidak baik.
Pihak mencari menyisihkan seluruh daerah tanpa hasil. Saudara Dr. York, Senator Alexander York, mengupah detektif untuk menggeledah seluruh negara jika perlu. Semasa pencarian, para detektif muncul di sekitar bandar Cherryvale, lima batu dari kedai Bender, di mana mereka mengetahui sesuatu tentang doktor yang hilang.
Di Cherryvale, semua orang mendakwa bahawa dia berlari dengan penyamun di sempadan. Tidak ada bayangan kecurigaan di Bendery. Sekumpulan penunggang mengunjungi kedai itu hanya untuk bertanya sama ada mereka berjumpa doktor. Benders memberikan bantuan, menjawab semua pertanyaan, dan Kate bahkan menawarkan diri untuk melakukan sesi dengan berkat pemberiannya, untuk mengetahui apa yang berlaku kepada doktor yang hilang.
Sementara itu, pihak berkuasa memutuskan untuk mengadakan perhimpunan masyarakat untuk membincangkan mengenai kehilangan tersebut. Di kem latihan, waran diberikan untuk menggeledah setiap ladang di antara hulu sungai Big Hill Creek dan Drum Creek. Old Man Bender pada pertemuan itu dengan anaknya John.
Tiga hari selepas perjumpaan itu, jiran Bender, Billy Tell, melewati ladang mereka, melihat haiwan lapar milik Benders. Mereka berkeliaran di pena untuk mencari makanan. Ada yang sudah mati, menyebarkan bau busuk di sekitar kawasan itu.
Troli milik keluarga Bender hilang bersama mereka, tetapi mereka membawa beberapa barang bersama mereka, tidak termasuk makanan dan pakaian. Tetapi apa yang dijumpai penduduk di rumah mereka benar-benar menggigil. Pintu perangkap di lantai di belakang tirai pemisah menuju ke ruang bawah tanah fetid yang dibasahi darah.
Penggalian kubur mangsa keluarga Bender
Kediaman itu dipindahkan ke tempat lain, tanah digali, tetapi tidak ditemukan mayat. Kemudian mereka mulai mencari kebun, bumi yang kelihatannya baru-baru ini digali. Bekerja pada waktu malam, sukarelawan adalah yang pertama menemui mayat Dr. York. Tujuh mayat lain ditemui pada malam yang sama, satu lagi pada keesokan harinya. Tekak mereka digigit dan tengkorak mereka hancur.
Pengecualian adalah anak perempuan Mr. Launcher, yang dikuburkan tepat di bawah ayahnya. Salah satu mayat yang dijumpai di dekat rumah itu adalah milik seorang gadis berusia lapan tahun dan dilenyapkan dengan teruk: hampir semua tulangnya patah, dan kakinya terkoyak dari sendi dan dibengkokkan di bawah badan. Pada akhirnya, sepuluh mayat ditemui di ladang Bender, tetapi hanya 21 pembunuhan yang dikaitkan dengan keluarga.
Penggalian kubur mangsa keluarga Bender
Sementara para detektif sedang mencari mereka, orang ramai di Cherryvale sedang marah. Brockmann, yang pada masa itu merupakan pembantu Bender lama, ditangkap. Kedua-duanya adalah orang Jerman, ketika mereka berkawan rapat. Orang ramai membawanya ke hutan. Mereka cuba membuatnya memberitahu di mana keluarga yang mengerikan itu. Bagaimanapun, dia tidak tahu, dia digantung tiga kali dan disadarkan, dan kemudian dibebaskan. Mereka mengatakan bahawa dia akhirnya sedar.
Senator Alexander York mengumumkan pemberian wang sebanyak $ 1,000 untuk penangkapan penjenayah. Pada 17 Mei 1873, Gabenor Kansas Thomas A. Osborne menaikkan sejumlah $ 2,000 untuk penangkapan keempat-empat mereka. Anugerah ini tidak pernah diumumkan.
Penyiasat berjaya membuat gambaran kasar mengenai apa yang berlaku. Ketika pengembara berada di dalam bilik, dia diterima dan duduk di meja dengan punggungnya ke tirai pemisah, di belakang yang salah seorang lelaki Bender bersembunyi. Kate mengalihkan perhatian tetamu sementara John Bender atau anaknya menghancurkan tengkoraknya dengan tukul dari belakang tirai. Untuk benar-benar yakin bahawa mangsa sudah mati, mereka memotong kerongkongnya, mengambil semua barang berharga dan melemparkan mayat itu melalui pintu masuk ke ruang bawah tanah.
Seorang lelaki, Encik Wetzel, setelah mendengar cerita ini, teringat bagaimana hotel itu juga menawarkannya untuk duduk di tempat yang ditentukan, tetapi dia menolaknya. Keputusannya menimbulkan reaksi marah dan tingkah laku kasar dari Ma Bender, dan ketika lelaki itu melihat anak dan ayah Bender muncul dari balik tirai, dia dan rakannya bergegas meninggalkan tempat malang itu. William Pickering menceritakan kisah serupa.
Nasib keluarga Bender tidak diketahui. Terdapat beberapa versi mengenai apa yang berlaku kepada mereka setelah meninggalkan ladang. Menurut salah seorang dari mereka, van di mana mereka melarikan diri kemudian ditemui kosong beberapa batu dari ladang. Itu penuh dengan peluru, ada jejak darah di mana-mana, tetapi tidak ada jejak keluarga.
Dalam kisah dokumentari oleh William Bolito, sepucuk surat dari Sheriff Kramer tertentu dipetik:
Cherryvale, Kansas, 1910
Tuan Yang di-Pertua, Saya mendapat surat anda. Kebetulan ladang bapa mertua saya bersebelahan dengan ladang Bender, dan dia sendiri membantu mencari mayat mangsa. Saya sering berusaha untuk mengetahui daripadanya apa yang terjadi pada Benders, tetapi dia hanya melontarkan pandangan yang bermakna kepada saya, dengan mengatakan bahawa mereka tidak akan mengganggu siapa pun lagi. Untuk mencari Benders, sebuah jawatankuasa kewaspadaan kemudian diatur, dan tidak lama kemudian, van Bender lama ditemui di dekat jalan raya, ditembusi oleh peluru. Anda akan meneka selebihnya untuk anda sendiri.
Dengan setia
J. Kramer, Ketua Polis
Dua belas orang ditangkap sebagai rakan sekutu dalam pembunuhan yang dilakukan oleh Benders, terutamanya kerana membeli barang curi. Pada tahun-tahun awal berikutan kejahatan terkenal, terdapat serangkaian penangkapan wanita yang disalah anggap sebagai Ma dan Kate. Beberapa kumpulan "kewaspadaan" mengaku telah menemui Bendery dan berurusan dengan mereka, tetapi tidak ada yang memberikan bukti.
Menurut siasatan rasmi, pekerja kereta api melihat Ma dan Pa menaiki kereta api ke Humboldt, sementara Keith dan John Bender menaiki kereta api ke Texas atau Mexico. Menurut beberapa laporan, Benders yang lebih tua diduga terlihat di Kansas City dalam perjalanan ke St. Louis. Tidak ada yang tahu apa yang akhirnya menjadi dari mereka.
Rumah tempat tinggal para pembunuh dibongkar dan dipisahkan demi satu untuk dijadikan cenderamata. Hari ini, bukan jejak tempat tinggal Bender, tetapi seperti yang banyak orang mengatakan, hantu mangsa keluarga berdarah sekarang berkeliaran di tempatnya.
