Suasana Venus dan apa yang berlaku di bawahnya tetap ada bagi para astronom, mungkin, salah satu misteri yang paling menarik. Walau bagaimanapun, pasukan saintis antarabangsa berjaya mengangkat kerahsiaan: mereka mendapati bahawa bentuk permukaan, tersembunyi di bawah awan tebal dan tidak dapat ditembusi, mempengaruhi peredaran gas di atmosfer planet.
Dalam proses kerja, para pakar bergantung pada data arkib radas Venus Express dari Badan Angkasa Eropah, yang kini tidak lagi berfungsi.
Seperti yang dikatakan para saintis dalam siaran akhbar di laman web agensi itu, melihat Venus dari luar, seseorang dapat melihat "penutup" awan yang halus. Mereka terletak di lapisan tebal (20 kilometer) antara 50 dan 70 kilometer di atas permukaan planet. Mustahil untuk melihat apa yang berlaku di bawah mereka (kecuali, jika anda melihat jarak jauh atau dengan bantuan radar).
Tetapi siasatan Venus Express telah menjadi mata para saintis. Berhampiran khatulistiwa Venus, dia membantu mengesan pengumpulan wap air yang tidak biasa (terdapat lebih banyak di sana daripada di kawasan lain).
Anomali terletak di atas banjaran gunung setinggi 4.5 ribu meter - terletak di kawasan yang dikenali sebagai Tanah Aphrodite - ini adalah bukit terbesar dari segi kawasan, bersama dengan Tanah Ishtar dan Tanah Lada.
Kemungkinan besar, pengumpulan wap air seperti ini disebabkan oleh kenaikan udara lembap dari lapisan bawah atmosfer ke pergunungan, sehingga para astronom menyebut fenomena itu "air mancur Aphrodite." Namun, masih belum jelas mengapa "air pancut" tetap "terkunci" di satu tempat.
Fenomena lain dikenal pasti ketika para saintis memutuskan untuk memerhatikan tingkah laku awan di atas "air pancut" di spektrum ultraviolet dan mengesan kepantasannya. Ternyata di kawasan inilah awan memantulkan radiasi ultraviolet yang lebih sedikit dibandingkan dengan zon lain, dan angin di atas pergunungan Landasan Aphrodite bertiup hampir 18% lebih perlahan daripada di kawasan sekitarnya.
Video promosi:
Menurut saintis, satu-satunya penjelasan - dan kedua-dua anomali sekaligus - adalah fenomena gelombang graviti. Mereka sering keliru dengan gelombang graviti yang sedang popular, jadi mari kita jelaskan perbezaannya. Gelombang graviti adalah gangguan fizikal di atmosfer planet, kerana kemunculan graviti yang bertanggungjawab. Ciri-ciri ini hanya untuk atmosfera dan takungan planet. Gelombang ini terbentuk di atmosfer planet ketika arus udara yang bergerak di sepanjang permukaan mencecah halangan.
Di kawasan pergunungan, aliran udara pertama kali naik di sepanjang mereka, secara beransur-ansur meningkat dalam amplitud, sehingga, seperti gelombang laut, ia "pecah" tepat di bawah puncak awan. Apabila gelombang seperti itu "pecah", ia, bertemu dengan angin atmosfera berkelajuan tinggi, "melambatkan" sedikit.
Setelah melewati kawasan di mana terdapat ketinggian di atas permukaan, angin mempercepat lagi dan menciptakan kawasan ruang yang jarang di belakangnya, di mana udara kaya air naik dari atmosfera yang lebih rendah, dan di belakangnya beberapa bahan yang masih tidak diketahui yang memantulkan cahaya ultraviolet dengan buruk. Ini adalah proses tepat yang diperhatikan di Venus.
Menurut salah seorang penulis kajian, Jean-Loup Bertaux dari Laboratorium LATMOS untuk Penyelidikan Atmosfera dan Angkasa, penemuan itu hanya dapat dilakukan berkat analisis pemerhatian jangka panjang (dari tahun 2006 hingga 2012) terhadap atmosfera dan iklim planet oleh Venus Expres.
Kajian selanjutnya oleh peranti lain mungkin akan membantu untuk mengkaji dengan lebih terperinci bukan sahaja iklim Venus, tetapi juga menjelaskan kecepatan yang sangat pantas - berbanding dengan planet lain - kelajuan putarannya (saudari Bumi membuat revolusi penuh dalam empat hari kita, dan satu revolusi di sekitar paksinya pada tahun 243 hari bumi).
Tetapi lebih ramai saintis kini tertanya-tanya jenis bahan penyerap ultraviolet yang naik dari atmosfera yang lebih rendah.
Perincian kajian dijelaskan dalam artikel ilmiah yang diterbitkan dalam Journal of Geophysical Research.
