Orang-orang dari Ireland Utara membawa mutasi yang tidak biasa dalam gen AIP, yang menyebabkan perkembangan gigantisme, yang menjelaskan mengapa Ulster sering disebut "tanah raksasa," menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Human Mutation.
“Dan walaupun orang-orang ini memandang masyarakat umum sebagai orang yang kuat, besar dan umumnya sihat, kelebihan hormon pertumbuhan dan protein IGF-1 membawa kepada akibat yang sangat negatif bagi mereka. Apa yang membuat kita mengagumi mereka akhirnya memendekkan hidup mereka dan membawa kepada kematian,”kata Anthony Heaney dari University of California di Los Angeles (AS).
Heaney dan rakan-rakannya, yang dipimpin oleh Marta Korbonits dari Universiti Queen Mary di London (UK), mendapati bahawa kira-kira satu dari 150 Ulsters di utara Ireland melakukan mutasi yang berkaitan dengan perkembangan gigantisme dengan mempelajari DNA ratusan orang yang menderita akomegali.
Acromegaly adalah penyakit yang tidak biasa yang menyebabkan pertumbuhan tisu yang berlebihan di lengan, kaki, tengkorak, dan wajah semasa dewasa kerana kelenjar pituitari yang tidak berfungsi yang menyebabkannya mengeluarkan sejumlah hormon pertumbuhan yang berlebihan. Perkembangan akomegali menyebabkan kecacatan anggota badan dan wajah ketika bermulanya remaja, dan perkembangan gigantisme pada masa kanak-kanak.
Menurut Korbonitz, kajiannya yang lalu menunjukkan bahawa gigantisme dan akomegali dikaitkan dengan pemecahan gen AIP, yang menyebabkan perkembangan tumor di kelenjar pituitari dan pengeluaran hormon pertumbuhan di kelenjar ini yang tidak terkawal.
Mengkaji genom pesakit dengan penyakit ini, Korbonitz, orang asal Irlandia, menarik perhatian pada fakta bahawa banyak dari mereka membawa ciri DNA "Ireland". Pada saat itu, dia teringat sebilangan besar legenda dan kisah di Ireland yang didedikasikan untuk raksasa, serta banyak contoh orang gergasi terkenal yang tinggal di wilayah "Emerald Isle" pada abad ke-18 dan ke-19.
Semua ini mendorong para saintis untuk memeriksa seberapa sering salah satu mutasi pada gen AIP, yang mereka dapati, dijumpai di kalangan penduduk Ireland pada umumnya dan beberapa wilayah di negara ini. Untuk melakukan ini, ahli biologi menganalisis DNA lebih daripada dua ribu penduduk wilayah wilayah pulau itu, serta hampir seribu penduduk kawasan sekitar Belfast, ibukota bahagian Britain Ireland dan daerah bersebelahan Ulster, sebuah wilayah bersejarah di utara Ireland.
Kajian ini mendedahkan fenomena yang menarik - ternyata semua pembawa mutasi ini, yang sangat biasa di Ireland, hanya tertumpu di Ulster, dan hampir tidak pernah dijumpai di wilayah lain di pulau ini. Di sini, setiap 150 penduduk rantau ini merupakan pembawa mutasi ini dalam gen AIP.
Video promosi:
Kesemuanya, bahkan lebih menarik, ternyata keturunan satu orang, "raksasa asli" yang tinggal di pulau itu kira-kira 2.5 ribu tahun yang lalu, bahkan sebelum masa pemerintahan Rom di Kepulauan British. Anehnya, versi gen ini dimiliki oleh salah satu raksasa Ireland yang terkenal pada akhir abad ke-18, Charles Byrne, yang dilahirkan di Ulster pada tahun 1761, sementara raksasa lain, Cornelius Magrath, yang tinggal di selatan Ireland, tidak.
Penyebaran mutasi di AIP di utara Ireland dan gigantisme yang berkaitan, menurut para saintis, dapat menjadi dasar bagi asal usul legenda dan kisah tentang raksasa yang tinggal di pantai utara pulau itu. Ada kemungkinan bahawa banyak legenda bangsa lain berasal dari cara yang serupa, para saintis menyimpulkan.
