Imej baru yang menakjubkan dari Mars Reconnaissance Orbiter telah membuka perspektif baru mengenai masa lalu air Planet Merah. Sebuah foto yang dikeluarkan oleh NASA minggu ini menunjukkan pemandangan Holden Crater di hujung selatan Margaritifer Terra, sebuah endapan cetek yang bergaris putih dan ungu.
Menurut agensi ruang angkasa, air pernah merembes melalui pelanggaran di kawah, meninggalkan sedimen di barat daya. Lapisan individu dapat dilihat di kawasan yang beratus-ratus meter hingga kilometer. Pemerhatian CROM MRO menunjukkan bahawa mungkin terdapat tanah liat di dalamnya.
Awal bulan ini, gambar Mars Echus Chasma menunjukkan pemahaman yang lebih mendalam mengenai tingkah laku air kuno yang melebihi tiga bilion tahun yang lalu. Pada masa itu, aktiviti gunung berapi dan tektonik di Marikh menyebabkan sejumlah besar air bawah tanah mengalir dari Echus Chasma. Imej baru yang menakjubkan dari Mars Express ESA memperlihatkan bekas-bekas banjir besar mega ini yang merembes ke kawasan Kasei Valles. Rangkaian saluran aliran keluar ini adalah salah satu yang terbesar di Marikh, sejauh kira-kira 3.000 kilometer (1.864 mi) dari sumbernya.
Echus Chasma terletak di sebelah timur wilayah vulkanik Tharsis, dan utara ngarai Valles Marineris, menurut ESA. Sisa banjir meluas hingga ke dataran Chryse Planitia, kira-kira 3,000 km dari sumbernya.
“Gabungan gunung berapi, tektonik, keruntuhan dan penurunan di wilayah Tarsis mengakibatkan beberapa pelepasan besar air bawah tanah dari Echus Chasma, yang kemudian membanjiri daerah Kasei Valles sekitar 3,6-3,4 miliar tahun yang lalu. Banjir besar kuno ini telah meninggalkan ciri-ciri yang kita lihat sekarang,”menurut ESA.
Roman Klaviaturovich