Ahli astronomi Amerika dan Kanada meragui keberadaan planet Kepler 452 b seperti Bumi, yang ditemui oleh teleskop angkasa Kepler pada tahun 2015. Penulis membuktikan keraguan mereka dalam artikel yang disiarkan di laman pracetak ArXiv.org.
Planet yang dijumpai ini berminat dengan ahli astronomi kerana ia sangat mirip dengan Bumi: sedikit lebih besar dan sedikit lebih berat, dan berputar di sekitar bintang yang serupa dengan Matahari dengan jangka masa 385 hari. Namun, sukar untuk memerhatikan benda-benda kecil seperti itu pada jarak kira-kira seribu tahun cahaya kerana teleskop yang tidak sempurna. Selalunya, planet diperhatikan semasa transit, ketika melintasi antara Bumi dan bintangnya, dan mengaburkan yang terakhir. Untuk mengesahkan bahawa ia adalah planet, transit mesti diperhatikan sekurang-kurangnya tiga kali. Kerana tempoh orbit yang panjang, Kepler 452 b hampir tidak berjaya mengumpulkan jumlah yang diperlukan sebelum teleskop Kepler gagal.
Penulis artikel menganalisis kemungkinan kesalahan untuk setiap instrumen Kepler dan menentukan dalam keadaan mana teleskop dapat memberikan data yang tidak tepat. Mereka melihat maklumat mengenai lebih dari 100 ribu bintang dan menyedari bahawa planet dengan tempoh orbit pendek lebih mudah disahkan bahkan sebelum pengiktirafan rasmi, bagi planet dengan tahun yang lebih panjang ini tidak begitu mudah.
Para saintis telah membingkai data yang diketahui tentang planet Kepler 452 b melalui model mereka, menunjukkan kemungkinan kesalahan. Akibatnya, ternyata kemungkinan bahawa ia memang planet adalah dari 16% hingga 92%. Kepler 452 b terlalu kecil dan jauh untuk disahkan dengan kaedah lain. Mungkin kewujudan planet ini akan disahkan oleh teleskop Hubble, yang akan dapat menyaksikan transitnya yang seterusnya.
