Halusinasi timbul kerana peningkatan fungsi normal otak - ketika menilai apa yang sedang terjadi, bergantung pada maklumat dan ramalan yang sudah ada. Para saintis Britain, pengarang artikel dalam jurnal Prosiding Akademi Sains Nasional (PNAS), membuat kesimpulan ini semasa eksperimen.
Otak manusia mempunyai kemampuan yang kuat untuk "melengkapkan" gambaran tentang apa yang sedang berlaku, bergantung pada maklumat yang tidak lengkap dan tidak jelas. Sebagai contoh, ketika memasuki bilik gelap, seseorang dapat dengan mudah meneka bahawa tempat gelap yang cepat terbang di belakang sofa yang jauh adalah kucingnya. Dalam proses pengiktirafan tersebut, data visual baru memainkan peranan minimum (berbanding pengetahuan latar belakang). Walau bagaimanapun, kesan sampingan dari "otak ramalan" adalah kecenderungan untuk melihat perkara-perkara yang sebenarnya tidak ada dalam kenyataan, iaitu halusinasi. Lebih-lebih lagi, persepsi yang diputarbelitkan ini bukan hanya terdapat pada orang yang sakit jiwa - hampir semua orang pernah mendengar atau melihat sesuatu yang tidak menyenangkan, kata para saintis.
Untuk mengetahui mengenai hubungan salah sangka dengan penyakit mental, para penyelidik bekerjasama dengan 18 pesakit psikiatri yang didiagnosis dengan tanda-tanda awal psikosis. Psikosis adalah gangguan aktiviti mental yang nyata, di mana reaksi mental sangat bertentangan dengan keadaan sebenar, yang tercermin dalam gangguan persepsi dunia nyata dan tingkah laku yang tidak teratur. Pesakit, dan juga 16 sukarelawan yang sihat, ditunjukkan beberapa gambar hitam putih yang menggambarkan objek yang tidak dapat difahami. Peserta dalam eksperimen itu ditanya di mana gambar yang anda dapat melihat bayangan seseorang.
Kemudian para sukarelawan ditunjukkan gambar berwarna, berdasarkan gambar hitam putih yang dibina. Orang yang terdedah kepada psikosis dan halusinasi harus menggunakan maklumat ini dengan lebih baik - kerana halusinasi berpunca daripada kecenderungan hipertrofi untuk memperluas idea yang ada sebelumnya ke realiti, para saintis memutuskan.
Hipotesis ini disahkan sepenuhnya: pesakit dengan kecenderungan untuk psikosis lebih baik menggunakan maklumat tambahan (gambar warna) dan lebih cepat mengenal pasti siluet manusia dalam gambar hitam putih. Percubaan tambahan yang melibatkan 40 orang yang sihat, dengan tahap psikosis yang berbeza-beza, mengesahkan penemuan asalnya. Lebih-lebih lagi, perubahan yang berpotensi berbahaya dalam mekanisme pemprosesan maklumat (apabila data asal otak menjadi lebih penting daripada data baru yang diterima oleh deria) dapat ditentukan bahkan sebelum bermulanya psikosis - yang menjadikannya lebih mudah untuk mencegah gangguan ini.
"Kemunculan gejala utama penyakit mental dapat dipahami sebagai pergeseran keseimbangan fungsi otak normal. Lebih penting lagi, gejala dan sensasi seperti itu tidak menunjukkan otak "patah", tetapi otak yang berusaha - dengan cara yang paling semula jadi - untuk memahami data yang tidak jelas, "kata pengarang bersama Naresh Subramaniam.
