Ahli sains saraf menawarkan penjelasan mereka sendiri untuk penglihatan yang dilihat oleh seseorang sebelum kematian.
Kira-kira satu pertiga daripada semua orang yang pernah mati dan selamat mengatakan bahawa mereka mengalami halusinasi. "Mimpi kematian" ini biasanya mempunyai terowong gelap dengan cahaya di akhir, pertemuan dengan saudara-mara dan dewa-dewa, serta "pengalaman meninggalkan tubuh sendiri." Sebilangan besar penglihatan ini positif dan memberi keyakinan kepada orang bahawa keberadaan mereka akan berterusan walaupun setelah kematian duniawi mereka. Tetapi penglihatan yang berlainan juga berlaku: mereka membawa perasaan ngeri, tidak berdaya dan Penghakiman Terakhir yang tidak dapat dielakkan.
Pakar otak manusia mencadangkan pembahagian halusinasi ini: sisi kanan dan kiri. Aktiviti di otak kiri otak memprovokasi perubahan waktu dan rasa terbang. Proses yang berlaku di hemisfera kanan bertanggungjawab untuk suara dan muzik, gambar orang, komunikasi dengan roh dan dewa yang timbul dalam kesedaran.
Tetapi mekanisme khusus yang membawa kepada penampilan halusinasi seperti itu masih belum diketahui oleh para saintis. Menurut satu versi, penglihatan seperti itu adalah hasil pelepasan endorfin, yang secara aktif dilepaskan ke dalam darah sebagai tindak balas kepada tekanan. Proses biokimia serupa diperhatikan, misalnya, dengan pengenalan ketamin, bahan yang digunakan untuk anestesia. Dalam kes ini, pesakit juga sering mengalami halusinasi.
Teori lain adalah hipoksia. Seseorang melihat perkara aneh ketika otaknya kekurangan oksigen. Juruterbang kapal terbang mengalami perasaan yang sama ketika memecut dengan kuat. Kekurangan oksigen menyebabkan gangguan pada lobus temporal otak, yang bertanggungjawab memproses maklumat visual dan pendengaran.
Teori yang paling asli adalah teori otak mati. Menurutnya, halusinasi disebabkan oleh zat-zat yang mengeluarkan sel-sel otak yang mati, dan juga oleh impuls saraf yang kacau.
