Mungkin dalam masa terdekat penduduk Bumi akan menyaksikan peristiwa yang jarang berlaku yang berlaku setiap beberapa ribu tahun sekali. Menurut orang dalam di Observatorium Mauna Kea, Hawaii, Betelgeuse gergasi merah dengan cepat berubah bentuk
Selama 16 tahun yang lalu, bintang telah kehilangan bentuk bulatnya, dengan cepat menguncup di kutub, sementara khatulistiwa bintang masih dipegang bersama oleh daya sentrifugal. Ini adalah tanda yang jelas bahawa ada beberapa minggu atau bulan sebelum bintang itu menjadi supernova.
Seperti apa kejadian paling jarang ini dari bumi? Tiba-tiba, bintang yang sangat terang akan berkelip di langit. "Sangat terang" bermaksud tahap kecerahan sama dengan sekurang-kurangnya bulan purnama dan paling banyak matahari penuh. Pertunjukan ruang angkasa seperti itu akan berlangsung selama kira-kira enam minggu, yang bermaksud lebih dari satu setengah bulan "malam putih" di bahagian-bahagian tertentu di planet ini, selebihnya orang akan menikmati dua atau tiga jam tambahan pada waktu siang dan pemandangan indah bintang yang meletup pada waktu malam.
Dalam dua atau tiga minggu selepas letupan, bintang akan mulai pudar, dan dalam beberapa tahun akhirnya akan berubah menjadi nebula Kepiting untuk pemerhati daratan.
Selepas letupan, gelombang zarah-zarah bermuatan akan sampai ke Bumi dalam beberapa abad, dan penduduk Bumi akan menerima dos radiasi pengion yang kecil (4–5 magnitud yang kurang mematikan). Tetapi anda tidak perlu risau sama sekali - seperti yang dikatakan para saintis, tidak ada ancaman terhadap Bumi dan penduduknya, tetapi kejadian seperti itu unik - bukti terakhir letupan supernova di Bumi bertarikh 1054.
