NASA sedang bersiap untuk menghantar siasatan ke asteroid yang paling tidak biasa di sistem suria. Psyche-16 adalah objek kecil yang terletak di tali pinggang asteroid. Yang membuatnya unik adalah komposisi kimianya. Faktanya adalah bahawa asteroid ini terdiri sepenuhnya dari logam, atau lebih tepatnya ferronikel, aloi besi dan nikel.
"Kemanusiaan telah mengunjungi dunia berbatu dan berais, tetapi tidak pernah bersifat logam," kata Lindy Elkins-Tanton, pemimpin misi Psyche. - Penampilan Psyche tetap menjadi misteri. Ini akan menjadi penjelajahan dan penemuan yang nyata."
Psyche-16 hanya berdiameter 210 km. Para saintis percaya bahawa ini bukan hanya asteroid, tetapi inti logam planet yang runtuh berjuta-juta tahun yang lalu. Mempelajari Psyche akan membolehkan kita belajar banyak mengenai struktur dalaman planet-planet, termasuk Bumi kita.
“Tekanan di teras bumi adalah 3 juta kali lebih tinggi daripada tekanan udara. Ini menghalang kita untuk sampai ke teras Bumi, lanjut Elkins-Tanton. "Psyche membolehkan kita meneroka ruang dari dalam dengan menjelajahnya dari luar." Di samping itu, planet logam adalah tempat ujian yang sangat baik untuk pelbagai kaedah perlombongan di angkasa. Karya di permukaan Psyche 16 akan menunjukkan kesukaran yang dapat dihadapi ketika mengembangkan planet logam.
Diasumsikan bahawa misi "Psyche" akan dimulai pada tahun 2023, dan pertemuan dengan asteroid akan berlangsung pada tahun 2030. Penyelidikan akan menghabiskan 20 bulan di orbit Psyche-16, membuat pengukuran medan magnet, graviti, dan juga mengumpulkan data yang tepat mengenai komposisi kimia dunia logam.
