Rangsangan elektrik saraf vagus membantu para saintis "membangunkan" seorang lelaki yang berada dalam keadaan koma selama 15 tahun setelah mengalami kecederaan otak traumatik yang teruk, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology.
Dengan merangsang saraf vagus, kami dapat menunjukkan bahawa kami dapat memperbaiki keadaan pesakit dan mengembalikannya ke 'dunia kami' walaupun nampaknya semuanya hilang. Otak mengekalkan keupayaan untuk membentuk hubungan baru dan memperbaiki dirinya sendiri walaupun dalam keadaan kritikal,”kata Angela Serigu dari Institut Sains Kognitif di Lyon (Perancis).
Strok dan kecederaan kepala sering menyebabkan seseorang berada dalam keadaan yang disebut doktor sebagai "kematian otak." Dalam kes seperti itu, tubuh pesakit masih hidup, jika disokong dengan bantuan pernafasan buatan dan penyingkiran produk buangan, tetapi otak tidak lagi berfungsi. Sebenarnya, seseorang di negeri ini boleh dianggap mati, kerana dia tidak lagi dapat hidup berdikari.
Hari ini, para saintis percaya bahawa orang yang telah berbaring dalam keadaan yang sama atau dalam keadaan koma selama lebih dari sebulan kehilangan peluang mereka untuk kembali sedar selama-lamanya, tetapi banyak pesakit hidup dalam bentuk ini selama beberapa dekad sebelum mereka mati atau saudara-mara mereka memutuskan untuk memutuskannya dari sistem sokongan hidup.
Serigu dan rakannya bekerja dengan seorang pesakit di klinik Lyon yang mengalami kemalangan kereta pada usia 20 tahun dan menghabiskan lebih dari 15 tahun dalam keadaan koma. Seperti banyak orang lain dalam keadaan yang sama, dia tidak dapat keluar dari koma kerana kerosakan pada kawasan khas di otak yang menghubungkan bahagian bawahnya, yang mengawal kehidupan, dengan korteks dan bahagian lain dari sistem saraf yang bertanggung jawab untuk kerja minda.
Semua bahagian otak ini, kata para penyelidik, dihubungkan oleh apa yang disebut saraf vagus, salah satu ligamen neuron terpanjang dan paling kompleks di dalam tubuh manusia, menghubungkan puluhan organ individu ke otak. Hubungan ini, para saintis mencadangkan, dapat digunakan untuk merangsang bahagian "saraf" sistem saraf di otak pesakit koma dan membentuk hubungan baru di antara mereka.
Dengan berpandukan idea ini, para saintis memasang stimulator elektrik khas di rongga perut pesakit, yang disambungkan ke salah satu ujung saraf vagus di lehernya dan sentiasa menghantar set impuls khas kepadanya, frekuensi dan kekuatannya berubah dari masa ke masa.
Seperti yang dinyatakan oleh Serigu, hasil eksperimen ini jauh melebihi harapan pesimis para saintis - lelaki itu keluar dari koma dan mula bertindak balas terhadap kata-kata dan tindakan orang lain dan untuk melaksanakan perintah sederhana dari jururawat dan saudara-mara. Sebagai contoh, dia memperoleh kembali kemampuan untuk mengikuti objek dengan matanya, belajar menggerakkan lehernya, dan berhenti tertidur ketika perawat atau ibunya membacakannya sebuah buku. Di samping itu, lelaki itu mula bertindak balas terhadap pergerakan tiba-tiba dan menunjukkan reaksi lain yang tidak biasa bagi orang yang mengalami koma.
Video promosi:
Semua perubahan positif ini, menurut ahli biologi, dinyatakan dalam tahap aktiviti elektrik otak. EEG pesakit menunjukkan irama theta yang disebut, menunjukkan kehadiran kesedaran asas, dan jumlah hubungan aktif antara bahagian otak yang berbeza meningkat dengan ketara.
Para saintis kini bersiap untuk melakukan ujian klinikal baru dengan sejumlah besar sukarelawan, yang diharapkan Serigu dan rakannya akan mengesahkan penemuan mereka dan membantu memahami apa yang perlu dilakukan untuk memperbaiki keadaan orang yang berada dalam keadaan koma.
