Sering dikatakan bahawa melalui inovasi dalam sains, perubatan dan pertanian, orang telah menjadi penguasa nasib biologi mereka. Kemanusiaan telah menguasai evolusi sendiri, menghilangkan sebahagian besar penyebab kematian dan penderitaan yang dialami oleh nenek moyang kita yang kuno dan tidak terlalu jauh.
Melawan rasa lapar
Kami telah mengatasi kekurangan kelaparan dan makanan di sebahagian besar dunia. Hari ini kita mempunyai banyak produk makanan berkualiti tinggi. Makanan yang sebelum ini hanya tersedia secara bermusim kini ada di meja kami sepanjang tahun.
Menghilangkan penyakit
Manusia telah menjinakkan banyak penyakit mematikan dengan antibiotik dan bahkan membasmi sebahagian daripadanya sepenuhnya melalui vaksinasi. Walaupun kita bertambah tua dan badan kita sering lesu, kita mempunyai banyak peluang untuk menyembuhkannya dan bahkan mengganti beberapa organ dengan organ buatan.
Video promosi:
Kawalan kelahiran
Orang dapat mengawal kesuburan mereka sendiri dan memutuskan apakah mereka harus mempunyai anak, walaupun mengekalkan kehidupan seks yang aktif. Sekiranya kita mahu, kita boleh menangguhkan kelahiran anak-anak sehingga kita bersedia untuk itu, baik dari segi kewangan dan emosi. Oleh itu, banyak orang memutuskan untuk membina kerjaya terlebih dahulu, dan hanya selepas itu mewujudkan keluarga dan membesarkan anak-anak.
Ramai di antara kita boleh memilih bila dan dengan siapa untuk berkahwin. Sekarang ada kesempatan untuk memulai keluarga dengan orang dari mana-mana bahagian planet ini, dan bukan hanya dengan teman sebaya yang tinggal di kawasan kejiranan. Lebih-lebih lagi, banyak orang dapat berkahwin dengan anggota jantina yang sama.
Peningkatan umur panjang
Kami telah mencapai had jangka hayat dengan ketara: lebih banyak orang hidup lebih lama daripada sebelumnya. Di seluruh planet ini, jumlah orang centenarian hanya akan meningkat setiap tahun.
Penduduk berlebihan
Dan dengan semua perubahan budaya, kesihatan, pemakanan, dan jangka hayat ini, populasi telah meningkat dengan ketara sepanjang abad yang lalu. Memerlukan ratusan ribu tahun untuk populasi meningkat menjadi satu miliar orang, tetapi pada pertengahan abad yang lalu sudah ada dua setengah miliar. Lebih-lebih lagi, terdapat spekulasi bahawa pada pertengahan abad ke-21, planet biru kecil ini akan mempunyai hampir 10 bilion orang.
Pengaruh terhadap evolusi spesies lain
Kita bukan sahaja menulis ulang masa depan kita sendiri, tetapi juga mempengaruhi evolusi berjuta-juta spesies lain. Pertama sekali, mikrobioma badan kita telah berubah dengan ketara kerana pengenalan makanan dan ubat baru ke dalam diet. Kami juga mempengaruhi banyak spesies melalui pencemaran, penebangan hutan dan eksploitasi semula jadi yang berlebihan.
Apakah kesan semua perubahan ini pada masa depan kita sebagai spesies? Apakah perkembangan evolusi kita selanjutnya?
Kesan pilihan
Ahli genetik telah menemui bukti langsung bahawa pilihan kita dapat memberi kesan yang mendalam terhadap evolusi seluruh populasi, dan akhirnya spesies kita.
Terdapat beberapa contoh yang jelas mengenai keadaan ini. Ternyata wanita dan lelaki di banyak masyarakat sekarang memutuskan untuk memiliki anak pertama pada usia yang lebih awal. Kajian lain menunjukkan bahawa wanita pada usia kemudian pada saat kelahiran anak terakhir mereka dalam beberapa kumpulan pra-industri. Pada masa yang sama, usia pada permulaan menopaus di beberapa populasi pasca industri telah meningkat dengan ketara.
Walau bagaimanapun, kajian lain menunjukkan bahawa wanita bertambah tinggi secara signifikan dalam sekurang-kurangnya satu kumpulan pra-industri, tetapi pertumbuhan mereka menurun pada kumpulan pasca industri.
Kecenderungan untuk pubertas awal dengan ukuran badan yang lebih kecil mungkin disebabkan oleh penurunan kematian remaja yang meluas akibat peningkatan kebersihan, penjagaan kesihatan dan rawatan perubatan.
Evolusi moden melalui pandangan saintis
Satu kajian menarik, yang diterbitkan tahun ini oleh sepasukan saintis yang diketuai oleh Yair Field dari Stanford University, melihat DNA yang disimpan dalam projek UK10K untuk mencari tanda-tanda evolusi orang-orang yang tinggal di Britain baru-baru ini.
Pasukan ini menyiasat perubahan yang merangkumi 2,000 tahun yang lalu dan menemui bukti evolusi dalam tiga kumpulan gen penting.
Pertama, terdapat perubahan dalam gen untuk laktase, atau yang berkaitan dengan kemampuan seseorang untuk mencerna susu dan produk tenusu lain.
Ternyata toleransi susu meningkat dalam beberapa ribu tahun terakhir di UK, mungkin seiring dengan peningkatan penggunaan susu.
Perubahan juga berlaku pada gen HLA, yang memainkan peranan penting dalam sistem imun manusia. Walaupun kemungkinan penyebabnya masih belum jelas, ia mungkin disebabkan oleh peningkatan pendedahan kepada penyakit berjangkit kerana sebilangan besar pendatang seperti orang Rom yang menetap di UK sekitar 2.000 tahun yang lalu dan banyak kumpulan selepas mereka.
Tetapi yang paling mengejutkan adalah penemuan bahawa gen yang bertanggungjawab untuk rambut berambut perang dan mata biru telah dominan selama dua milenium terakhir. Dalam kes ini, nampaknya pemilihan seksual, bukan pemilihan semula jadi, meningkatkan jumlah orang yang membawa gen untuk kombinasi ini.
Paling tidak di UK, nampaknya lelaki lebih suka berambut perang, sekurang-kurangnya sejak 2000 tahun kebelakangan ini.
Jauh dari menjadi esoteris, penelitian semacam ini menunjukkan bagaimana keputusan yang kita buat mengenai gaya hidup, makanan, dan pilihan pasangan boleh membawa akibat jangka panjang bagi evolusi kita.
Inilah sebabnya mengapa kita benar-benar perlu memikirkan implikasi gaya hidup moden kita dan perubahan mendalam yang kita buat di planet ini, yang semuanya boleh mempengaruhi evolusi kita.
Anna Pismenna
