Paus awal berenang di laut, mengibaskan pinggul mereka dengan anggun, atau lebih tepatnya, dengan kedua kaki belakang sekaligus. Ahli paleontologi Mark Uhen dan rakannya di Muzium Sejarah Alam Alabama menyampaikan visi mengenai peralihan nenek moyang paus dari darat ke air berdasarkan analisis penemuan baru-baru ini
Diketahui: nenek moyang paus yang jauh adalah haiwan darat yang berjalan dengan empat kaki, lalu mereka beralih ke gaya hidup semi-akuatik, dan sekarang kita memiliki keluarga cetacean yang memakai sirip dan ekor kuat yang memungkinkan mereka menembus tiang air dengan kecepatan tinggi.
Dalam foto: ikan paus baleen moden (Mysticeti) dan bergigi (Odontoceti) (atas) berkembang dari gaya paus "atas-dan-bawah pinggul ke atas" gaya paus kuno Georgiacetus (bawah) Pandangan pertengahan ditunjukkan di antara (ilustrasi oleh Mary Parrish, Smithsonian Institution).
Tidak semuanya jelas dengan bentuk perantaraan dahan kehidupan ini. Dan salah satu perkara penting adalah ketika tepat sirip ekor ikan paus muncul dan bagaimana anatomi ikan paus awal mempengaruhi cara mereka bergerak di air.
Wen menganalisis tinggalan baru yang ditemui oleh pemburu fosil amatur di tebing sungai di Alabama dan Mississippi. Tulang itu tergolong dalam spesies paus kuno Georgiacetus vogtlensis, yang berenang di sepanjang pantai Teluk Mexico kira-kira 40 juta tahun yang lalu. Makhluk ini panjangnya kira-kira 3,7 meter dan mungkin menggunakan giginya yang tajam untuk menangani sotong dan ikan.
Menurut ahli biologi dalam siaran akhbar dari Society of Vertebrate Paleontology, spesies ini bukanlah perkara baru bagi sains. Tetapi tetap "segar" memberikan penyelidik maklumat yang tidak diketahui sebelumnya mengenai ekor makhluk ini.
Jadi, dia tidak mempunyai sirip ekor, tetapi dia mempunyai kaki belakang yang sangat maju. Merekalah yang berperanan sebagai "motor", atau lebih tepatnya, "penerbangan" makhluk ini di dalam air difasilitasi oleh pergerakan badan yang bergelombang di pinggul.
Sebelumnya, para saintis telah menyatakan bahawa ikan paus dalam evolusi mereka telah mengalami beberapa kaedah pergerakan di dalam air: mendayung dengan empat kaki, hanya kaki belakang, berayun dan melambaikan ekor.
Video promosi:
Pergerakan bahagian femoral tubuh yang tidak bergelombang biasanya dianggap "terlewat" dalam rantai ini, yang, setelah serangkaian eksperimen, memimpin, kata mereka, ke "kad panggil" ikan paus - pergerakan ekor ke atas dan ke bawah.
Namun, menurut Mark, yang mempelajari fosil baru Georgiacetus dan, khususnya, vertebra ekornya, inilah gerakan yang "diciptakan" ikan paus kuno tanpa memperoleh sirip ekor itu sendiri.
Sangat menarik bahawa waris terdekat Georgiacetus, yang telah menerima ekor ikan paus yang sebenar, hidup hanya 2 juta tahun setelah "paus dengan kaki".
Sebelumnya, saintis juga mendapati bahawa Georgiacetus vogtlensis mempunyai pinggul yang besar (dan oleh itu kaki belakang), tetapi pelvisnya tidak tersambung ke tulang belakang. Ini bermaksud bahawa haiwan ini tidak hanya dapat menahan berat badannya di darat, tetapi juga tidak dapat melakukan pukulan kuat dengan kaki belakangnya (seperti, misalnya, itik), yang membuat para penyelidik membingungkan.
Sekarang Wen telah menyelesaikan teka-teki dengan mengusulkan reka bentuk tujahan "gelombang-femoral". Jadi nenek moyang ikan paus ini berenang dengan cara yang hampir sama seperti mereka berenang sekarang, walaupun secara luarannya tidak seperti mereka.
Ketahui mengapa beberapa saintis mencadangkan agar ikan paus diklasifikasikan sebagai artiodactyls dan baca mengenai ikan paus kuno yang sangat pelik.
