Para saintis Amerika telah menemui penyebab penuaan dan dapat membalikkannya pada tikus. Secara khusus, para pakar telah menemui mekanisme molekul, pemecahannya menyebabkan sel bertambah tua.
Mitokondria memainkan peranan penting dalam proses penuaan. Ini adalah "stesen tenaga" sel dengan DNA mereka sendiri. Ketika mereka tidak berfungsi dengan baik, penyakit pikun seperti Alzheimer dan diabetes muncul. Hingga kini, dipercayai bahawa penyakit ini muncul akibat mutasi pada DNA mitokondria yang tidak dapat dibalikkan.
David Sinclair dari Harvard Medical School dan rakan-rakannya memeriksa sekumpulan gen yang disebut sirtuins. Mereka membiakkan tikus tanpa satu daripada gen ini, SIRT1. Tikus menunjukkan tanda-tanda penuaan, tetapi kadar semua protein dalam sel adalah normal, kecuali yang dikodekan oleh DNA mitokondria, lapor RIA Novosti.
Para saintis mendapati bahawa, pada tahap molekul, gangguan dalam koordinasi antara genom inti sel dan mitokondrianya memainkan peranan penting dalam proses penuaan. Pemisahan bermula dengan penurunan enzim nicotinamide adenine dinucleotide (NAD), yang menurun seiring dengan usia kerana alasan yang tidak diketahui.
Tanpanya, protein yang dikodkan oleh gen SIRT1 tidak dapat mengawal aktiviti salah satu faktor transkripsi (molekul yang terlibat dalam transkripsi, "membaca" maklumat genetik dari DNA) - HIF. Tahap HIF meningkat dan ini mengganggu komunikasi normal kedua-dua genom. Dari masa ke masa, ini mempengaruhi kemampuan sel untuk menghasilkan tenaga, dan tubuh bertambah tua.
Sinclair dan rakan-rakannya menemui bahan yang berubah menjadi NAD dalam sel dan memulihkan mekanisme komunikasi genom di dalam sel. Mereka memberikannya kepada tikus berusia dua tahun selama seminggu dan mendapati bahawa tisu otot mereka serupa dengan tikus berusia enam bulan. Di samping itu, para penyelidik menemui kaitan antara penuaan dan barah, kerana HIF, yang terlibat dalam proses penuaan, juga diaktifkan dalam barah.
