Pada hari Khamis, 24 Mei, kawanan ubur-ubur yang bersinar muncul di langit di atas Oklahoma. "Lebih tepatnya, sprite ubur-ubur," kata Paul Smith, yang memotretnya semasa ribut petir yang teruk di dekat Kota Oklahoma.
"Sprite berkelip kira-kira 130 km dari saya. Dari jarak ini, saya dapat melihat di mana ubur-ubur muncul di bahagian atas poket ribut. Saya menembak banyak sprite yang jaraknya 300 dan 500 km, tetapi jaraknya sangat dekat, jadi ini adalah gambar terbaik saya, "kata Smith.
Sprite adalah bentuk kilat eksotik yang diarahkan ke atas. Walaupun mereka diperhatikan lebih dari sekali sepanjang abad ini, banyak saintis tidak mempercayai keberadaannya hingga tahun 1989, ketika mereka ditangkap oleh kamera di dalam pesawat ulang-alik.
Saya telah menembak sprite sejak musim panas lalu ketika saya menangkapnya secara tidak sengaja semasa hujan meteor Perseid. Saya sudah mempunyai beberapa ratus gambar, dan saya keluar hampir setiap malam apabila terdapat ribut petir di sekitarnya. Saya duduk selama lima jam bulan ini untuk menunggu pandangan yang jelas,”kata Smith.
Oklahoma adalah pusat wilayah yang disebut "Sprite Alley", sebuah koridor yang melintasi Dataran Besar Amerika Syarikat di mana ribut petir yang teruk menghasilkan banyak kilat ke arah atas. Tahun ini, sprite dan sepupu jet raksasa mereka telah dilihat di angkasa dari Texas ke Nebraska.
Beberapa penyelidik membuat spekulasi bahawa sprite mungkin berkaitan dengan sinaran kosmik. Menurut mereka, zarah subatom dari ruang dalam memasuki bahagian atas atmosfer bumi, menghasilkan elektron sekunder yang menyebabkan kilat ke atas. Sekiranya ini terjadi, maka sprite dapat diperhatikan lebih kerap dalam beberapa bulan dan tahun-tahun mendatang, kerana sinaran kosmik semakin meningkat akibat penurunan kitaran suria.
