Pasukan saintis antarabangsa dari Amerika Syarikat dan China mendapati bahawa ketika Alam Semesta berusia 800 juta tahun, galaksi kecil dengan pembentukan bintang aktif terbentuk di dalamnya. Permulaan proses ini bertepatan dengan akhir Zaman Kegelapan - tempoh ketika tidak ada sumber cahaya yang terang di ruang angkasa, dan semua ruang dipenuhi dengan hidrogen dan helium yang neutral. Siaran akhbar yang disiarkan di Phys.org,
Menurut konsep saintifik moden, 300-1000 juta tahun selepas Big Bang, galaksi pertama mula terbentuk di Alam Semesta. Sinaran mereka menyumbang kepada pengionan gas intergalaksi, akibatnya Zaman Gelap memberi jalan kepada era reionisasi.
Untuk mengesan sistem bintang relik ini, saintis telah menentukan kedudukan had Lyman yang disebut dalam spektrum radiasi yang dipancarkan oleh galaksi jauh. Had Lyman adalah panjang gelombang minimum foton yang dipancarkan oleh hidrogen teruja. Kerana bintang purba kebanyakannya hidrogen, mereka hanya memancarkan sinar ultraviolet pada panjang gelombang melebihi had ini.
Semakin jauh galaksi dari Bumi, semakin cepat ia menjauh dari kita dan semakin kuat had Lyman dialihkan ke sisi merah (gelombang panjang) kerana kesan Doppler. Pergeseran merah boleh digunakan untuk menentukan jarak ke sistem bintang. Walaupun sinar ultraviolet diserap oleh atmosfera Bumi, sinaran "kemerahan" yang cukup sampai ke permukaan dan dapat dikesan oleh observatorium darat. Ahli astronomi yang menggunakan had Lyman dapat mengesan beratus galaksi yang pergeseran merah (z) melebihi 6. Objek-objek ini wujud ketika alam semesta berusia kurang dari satu bilion tahun.
Untuk mengenal pasti galaksi yang paling kuno ini, para penyelidik mengalihkan perhatian mereka pada kecerahan objek. Cahaya ultraviolet yang dipancarkan oleh mereka mudah tersebar oleh gas neutral di sekitarnya. Akibatnya, sumber cahaya kelihatan "kabur". Oleh kerana terdapat banyak hidrogen neutral pada awal era reionisasi, galaksi pada masa ini kelihatan lebih kabur daripada yang terbentuk kemudian.
Ahli astronomi yang menggunakan pendekatan ini telah menemui sistem 23 bintang yang merupakan calon paling mungkin untuk galaksi terawal muncul selepas akhir zaman kegelapan. Pergeseran merah mereka mencapai tujuh, yang sesuai dengan usia alam semesta 800 juta tahun (sekitar 13 bilion tahun yang lalu).
