Pasukan saintis antarabangsa - baru-baru ini kembali dari ekspedisi 47 hari ke lautan Atlantik tengah - telah mengumpulkan koleksi sampel batuan yang belum pernah terjadi sebelumnya dari lapisan mantel atas dengan menggerudi melalui kerak lautan yang menunjukkan jejak kehidupan, kitaran karbon yang unik dan pergerakan plat.
Diketuai oleh Dr. Gretchen Frew-Green dari Sekolah Tinggi Teknik Tinggi Switzerland di Zurich, Switzerland, dan Dr. Beth Orkutt dari Makmal Penyelidikan Laut Bigelow, AS, pasukan saintis mengumpulkan sampel batu unik ini menggunakan mesin penggerudian khas generasi baru yang dibuat di Jerman dan Amerika Syarikat. Tujuan ekspedisi ini adalah untuk menentukan mekanisme penyampaian batuan mantel ke dasar laut dan menentukan reaksi kimia batuan ini dengan air laut - kerana reaksi seperti itu dapat memberikan "bahan bakar" bagi kehidupan yang berkembang tanpa adanya cahaya matahari, yaitu, dalam keadaan seperti itu dapat terjadi perkembangan kehidupan di permukaan Bumi awal atau planet lain.
"Semasa menggerudi batu, kami menemukan tanda hidrogen dan metana dalam sampel kami - gas yang dapat dimakan oleh mikroba dan digunakan sebagai bahan untuk membina sel baru," jelas Dr. Orkutt. - Jenis batu dan gas seperti itu terdapat di planet lain, oleh itu, dengan mengkaji ciri-ciri perkembangan kehidupan dalam keadaan "keras" jauh di bawah dasar laut, kita mendapat maklumat yang dapat memainkan peranan penting dalam mencari kehidupan di banyak bahagian Alam Semesta.
