Para saintis dari NASA melaporkan penemuan bukti baru mengenai keberadaan di bulan es Saturnus, Enceladus, keadaan untuk menyokong kehidupan. Di geyser yang meletus ke angkasa dari permukaan satelit, para penyelidik menemui molekul hidrogen. Kehadiran komponen kimia ini mungkin bermaksud sudah waktunya untuk "mengemas beg anda" dan pergi ke Enceladus untuk mencari kehidupan luar angkasa, kerana keadaan di satelit mungkin sesuai untuk kehidupan mikroba.
“Kami telah menemui beberapa komponen yang diperlukan untuk menciptakan lingkungan yang dapat dihuni. Data yang ada memberikan argumen yang menarik yang mendukung anggapan adanya kehidupan di satelit ini, - kata Thomas Zurbuchin, pembantu ketua NASA.
Untuk penemuan baru, kapal angkasa Cassini, yang telah mengelilingi Saturnus dan Enceladus sejak 2004, harus berterima kasih. Analisis sampel yang dikumpulkan oleh Cassini dua tahun yang lalu, ketika ia terbang melalui geyser Enceladus yang meletus ke angkasa, menunjukkan adanya molekul hidrogen dalam komposisi, yang, pada gilirannya, dapat mengisyaratkan aktiviti geoterma yang ada di bawah permukaan kerak es satelit. Berhampiran sumber geyser terestrial, para saintis juga sering menemui organisma hidup, jadi para penyelidik mengesyaki bahawa yang terakhir juga mungkin terdapat di Enceladus.
“Kami tidak mendakwa ada kehidupan di Enceladus. Kami hanya mengatakan bahawa penemuan baru itu hanya memperkuat kepercayaan kami dalam hal ini,”jelas Jonathan Lanin dari Pusat Astrofizik dan Sains Planet Cornell.
Andaian bahawa air di bawah permukaan es Enceladus yang sejuk dipanaskan oleh haba dalaman satelit yang beredar di kalangan masyarakat astronomi telah diberikan secara adil. Dan penemuan hidrogen dalam sampel yang dikumpulkan hanya mengesahkan tekaan ini. Ini dapat dijelaskan oleh fakta bahwa di kedalaman Enceladus, kemungkinan besar, ada reaksi kimia antara jenis mineral tertentu dan hasil reaksi ini adalah pengeluaran hidrogen, yang ditemukan oleh Cassini.
Kehadiran hidrogen juga dapat mengisyaratkan adanya metana di bawah permukaan satelit, yang dihasilkan dari karbon dioksida sebagai sebahagian daripada proses kimia metanogenesis. Seperti yang dikatakan oleh saintis, kehadiran hidrogen dan metanogenesis dapat menyediakan makanan untuk mikroorganisma termudah, seperti yang berlaku di Bumi. Maksudnya, kehidupan paling sederhana dapat wujud di Enceladus.
Namun, pada sidang media yang diadakan, perwakilan NASA juga menyatakan bahawa jumlah hidrogen yang dikesan di satelit mungkin juga menunjukkan bahawa mungkin tidak banyak mikroba yang dapat memakannya. Namun fakta yang tidak dapat dinafikan, para penyelidik mencatat, adalah bahawa Enceladus mempunyai elemen asas yang diperlukan untuk menyokong kehidupan yang paling sederhana.
Video promosi:
"Penemuan hidrogen molekul (H2) melengkapkan apa yang saya sebut sebagai set asas komponen yang diperlukan untuk kehidupan seperti yang kita ketahui: air cair, molekul organik, mineral, dan sumber tenaga 'bebas' yang tersedia," jelas Lanin.
"Kehadiran H2 di Enceladus hanya menguatkan minat untuk penjelajahan dan pencarian kehidupan lebih lanjut."
Perlu diingatkan bahawa penemuan yang berkaitan dengan sistem Saturnus tidak berakhir di sana. Para saintis yang bekerja dengan Teleskop Angkasa Hubble mengatakan bahawa mereka telah menemui bukti baru yang menunjukkan bahawa geyser air juga tidak biasa di Europa, bulan Saturnus yang lain, menjadikan bulan sebagai sasaran yang sama menarik untuk penerokaan dan pencarian kehidupan.
Mari kita ingatkan bahawa waktu operasi "Cassini" akan berakhir, dan pada bulan September tahun ini kapal angkasa orbit akan diarahkan ke atmosfer Saturnus, di mana ia akan mengakhiri keberadaannya.
NIKOLAY KHIZHNYAK
