Teknik penyuntingan gen CRISPR telah menjadi perhatian setelah para saintis melaporkan bahawa mereka telah menggunakannya untuk menghilangkan penyakit dari embrio manusia dengan selamat untuk pertama kalinya. Ini diikuti oleh demam CRISPR, yang telah berlangsung selama beberapa tahun sekarang, dan jumlah penerbitan ilmiah mengenai topik ini terus meningkat.
Terdapat alasan yang baik untuk peningkatan fokus pada CRISPR. Teknik ini membolehkan para saintis "memotong dan menampal" DNA dengan lebih mudah daripada sebelumnya. Ini memiliki aplikasi mulai dari perawatan barah hingga pengendalian penyakit bawaan serangga.
Beberapa kegunaan ini, seperti penciptaan nyamuk yang dapat menahan parasit yang menyebabkan malaria, pasti menyebabkan konfigurasi semula ekosistem. Oleh itu, CRISPR menimbulkan banyak masalah etika dan keselamatan. Ada juga yang bimbang bahawa aplikasi yang sedang dikaji oleh organisasi pertahanan yang berminat dengan "aplikasi inovatif" harus berfungsi sebagai panggilan bangun ke negara lain.
Terdapat juga kekhawatiran bahawa penyuntingan gen dapat digunakan dalam pengembangan senjata biologi. Pada tahun 2016, Bill Gates menyatakan bahawa "wabak seterusnya dapat terjadi di layar komputer dengan pengganas berniat menggunakan teknik genetik untuk membuat versi sintetik dari virus cacar." Baru-baru ini, pada bulan Julai 2017, John Sotos dari Intel Health & Life Sciences menyatakan bahawa penyelidikan penyuntingan gen dapat "membuka potensi potensi senjata bio yang tidak dapat dibayangkan."
Pada bulan Februari 2016, menjadi jelas bahawa ketersediaan dan kos rendah bahan utama teknologi seperti CRISPR menjadikannya sangat relevan.
Namun, seseorang harus berhati-hati dengan hype mengenai teknologi baru dan, pada masa ini, kemampuan CRISPR agak sederhana dan berlebihan. Terdapat kaedah keganasan, baik yang lebih sederhana dan lebih kasar. Setakat ini, CRISPR hanya dapat menarik pengganas biologi. Tetapi langkah-langkah lain diperlukan, seperti percambahan dan pemupukan agen senjata biologi, agar berkesan. Ini memerlukan kemahiran tambahan, dan penciptaan senjata biologi berdasarkan CRISPR akan tetap tidak dapat diakses oleh kebanyakan kumpulan pengganas. Sekurang-kurangnya buat masa ini.
Tetapi itu tidak bermaksud bahawa CRISPR tidak dapat digunakan secara jahat. Adalah mustahil untuk mengabaikan peranan penting CRISPR dalam sebarang program biologi masa depan.
Video promosi:
Usaha antarabangsa
Perlu diingat bahawa kebanyakan negeri di seluruh dunia tidak menyukai perang biologi. Kaedah yang menghalang pengembangan senjata biologi diperkenalkan secara aktif. Konvensyen Senjata Biologi dan Toksin beroperasi di peringkat antarabangsa. Menurut konvensyen ini, "negara-negara telah bersetuju tidak pernah dan dalam keadaan apa pun untuk memperoleh atau menyimpan senjata biologi."
Perjanjian ini tidak ideal dan sukar untuk dilaksanakan. Lebih-lebih lagi, baru-baru ini, negara-negara yang berpartisipasi dalam perjanjian tersebut tidak begitu waspada terhadap pelaksanaannya, dan pada pertemuan terakhir mereka sama sekali tidak dapat menyetujui pekerjaan selanjutnya. Setakat ini, ini adalah tonggak perjuangan kita melawan senjata biologi. Semua 178 negara penandatangan pada bulan Disember 2016 menyatakan "tekad kuat mereka untuk sepenuhnya menghapuskan penggunaan senjata biologi dan keyakinan bahawa penggunaan tersebut akan menjijikkan oleh hati nurani umat manusia."
Akibatnya, negeri-negeri ini harus mempertimbangkan potensi CRISPR yang bermusuhan. Lebih-lebih lagi, mereka mesti melakukannya secara kolektif. Langkah dan prosedur nasional unilateral untuk memastikan keselamatan biologi adalah penting. Walau bagaimanapun, satu negara tidak mungkin berjaya melarang penggunaan CRISPR yang bermusuhan.
Oleh itu, apabila negara-negara pihak dalam konvensyen bertemu pada akhir tahun ini, adalah penting untuk menyetujui kajian semula sains dan teknologi yang lebih sistematik dan berkala. Ulasan seperti ini dapat membantu dalam mengenal pasti dan menilai keparahan teknologi seperti CRISPR, dan dalam menyediakan pertukaran maklumat antarabangsa mengenai beberapa potensi keuntungan teknologi tersebut.
Sebilangan besar Negeri menyokong prinsip kajian sains dan teknologi yang diperluas di bawah konvensyen pada pertemuan besar terakhir. Tetapi sekarang mereka perlu merebut peluang ini dan menyetujui pelaksanaan praktikal tinjauan tersebut untuk mengelakkan konvensyen itu ditinggalkan di luar kerangka pengembangan sains dan teknologi.
Perang biologi bukanlah akibat yang tidak dapat dielakkan dari kemajuan dalam sains kehidupan. Agensi yang sesuai diperlukan untuk mengembangkan dan menggunakan senjata biologi. Konvensyen yang tidak sempurna tidak dapat menjamin bahawa negara-negara anggota akan selalu dapat menentang penggunaan kemajuan biologi yang berbahaya. Tetapi mereka dapat mempengaruhi keputusan itu dan menciptakan lingkungan di mana kelemahan mencari senjata tersebut melebihi kelebihannya.
Ilya Khel
