Dengan menggunakan rangsangan elektrik otak, para penyelidik dari Amerika Syarikat dapat meningkatkan keupayaan kognitif subjek secara signifikan (setakat ini hanya kera). Projek ini dibiayai oleh agensi penyelidikan pertahanan DARPA.
Para saintis dari pelbagai negara telah berulang kali mengemukakan idea mereka kepada dunia mengenai bagaimana meningkatkan kemampuan kognitif manusia, khususnya pemahaman, pengiraan dan pembelajaran. Kini hasil yang sangat baik menunjukkan sekumpulan pakar yang mewakili Universiti McGill Kanada dan organisasi penyelidikan HRL Laboratories. Projek ini dibiayai oleh agensi penyelidikan pertahanan DARPA, yang secara asasnya mengembangkan teknologi ketenteraan baru untuk Angkatan Darat AS. Kesimpulan para saintis itu disampaikan di laman web EurekAlert!
Pakar menggunakan rangsangan arus terus transkranial (tDCS). Teknologi ini tidak baru dalam arti harfiah kata: kesannya pada otak telah dikaji secara aktif selama beberapa dekad. Sebelumnya, ia telah menemukan penggunaannya untuk mengatasi kesan strok, rawatan kemurungan dan sakit kronik. Kini para saintis telah menemui bukti tambahan bahawa tDCS mungkin bermanfaat bagi orang yang sihat, sebahagiannya dengan menjelaskan mekanisme bagaimana rangsangan DC transkranial mempengaruhi otak.
Konsep itu sendiri tidak terlalu rumit. Elektrod boleh dilekatkan ke kepala tanpa pembedahan, yang meningkatkan ketersediaan teknologi dan memungkinkan untuk menggunakannya dalam hampir semua keadaan. Arus terus bertindak pada korteks prefrontal hemisfera serebrum. Yang terakhir ini bertanggungjawab untuk pelbagai fungsi, khususnya pembuatan keputusan, ingatan dan perhatian. Semasa menggunakan kaedah tersebut, hubungan antara kawasan otak yang berbeza diperkukuhkan, yang menyumbang kepada percepatan pembelajaran.
Hasil ujian yang dijalankan sekarang sangat memberangsangkan. Eksperimen tersebut melibatkan kera, yang, dengan menggunakan petunjuk visual, harus menentukan lokasi makanan. Sekiranya sebelum penggunaan rangsangan, haiwan memerlukan 22 percubaan untuk mencari makanan, maka setelah latihan hanya 12.
Menjelang ujian baru yang ingin dilakukan oleh saintis terhadap manusia. Setelah kaedah tersebut disetujui oleh Food and Drug Administration (FDA), teknologi tersebut diharapkan dapat diterapkan pada manusia. Tentera boleh mula menggunakannya pada tahun 2022. Pakar percaya bahawa teknologi itu juga dapat digunakan dalam pasaran awam.
Ilya Vedmedenko
