Para saintis telah mengenal pasti virus baru yang menjadi virus terbesar yang pernah dikaji. Virus ini, dijuluki Pandoravirus, hampir sepuluh kali lebih besar daripada virus lain, dan hanya 6% genomnya serupa dengan gen yang terdapat pada organisma lain di Bumi.
Dalam hal ini, para penyelidik Perancis telah menyatakan bahawa virus itu selamat dari zaman kuno, atau datang ke Bumi dari planet lain, misalnya dari Marikh.
Virus raksasa itu hanya dapat dijumpai di bawah air dan saintis percaya bahawa ia tidak menimbulkan bahaya serius bagi manusia. Namun, para penyelidik, yang menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal Science, percaya virus itu membuka sejumlah persoalan mengenai sejarah kehidupan di Bumi.
Dr. Jean-Michel Clavieri, dari Universiti Aix-Marseille di Perancis, yang menjumpai virus tersebut, mengatakan kepada NPR: "Kami percaya bahawa Pandoravirus yang kami temui terbentuk dari struktur selular yang tidak lagi ada."
Sebilangan besar virus terestrial berukuran antara 10 hingga 500 nanometer (nm). Dimensi Pandoravirus melebihi 1000 nm. Ini bermaksud bahawa virus ini cukup besar untuk dilihat di bawah mikroskop sekolah biasa.
Clavieri menjelaskan bahawa virus ini sangat besar, dan mempunyai bentuk yang tidak teratur, yang biasanya tidak biasa untuk virus. Kerana itu, dia pada awalnya menyangka ia adalah bakteria kecil, bukan virus.
Sepasukan penyelidik memburu virus raksasa itu setelah jejaknya dikenal pasti di air laut. Para saintis mengambil sampel sedimen di lepas pantai Chile dan dari kolam di Australia. Di makmal, mereka menambahkan antibiotik ke dalam air untuk membunuh bakteria yang ada. Kemudian, amuba ditambahkan ke sampel di mana tidak ada bakteria yang tersisa. Apabila organisma bersel tunggal mati, para penyelidik menjadi yakin bahawa ada sesuatu yang bukan bakteria dalam sampel. Oleh itu, saintis dapat mengesan Pandoravirus.
Setelah memeriksanya, pasukan penyelidik mendapati bahawa kod genetik virus itu dua kali lebih besar daripada Megavirus, yang sebelumnya dianggap terbesar yang pernah dijumpai. Namun, para saintis lebih terkejut dengan kenyataan bahawa hanya enam peratus gen virus baru menyerupai gen yang terdapat pada organisma lain di Bumi.
Video promosi:
Menurut saintis pakar, virus itu mungkin berasal dari luar bumi. Penyelidik masih tidak tahu mengapa bentuk sel ini menjadi virus.
