Sekumpulan ahli genetik dari University of Cambridge dan Makmal Biologi Marinir menunjukkan bahawa anggota badan manusia mungkin telah berkembang dari insang ikan rawan seperti ikan yu atau sinar. Ternyata gen yang sama, yang disebut Sonic landak, bertanggung jawab untuk pengembangan lengkungan cabang dan lengan dan kaki manusia. Hasil penyelidikan diterbitkan dalam jurnal Pembangunan.
Untuk pertama kalinya, hipotesis asal sirip ikan, dan kemudian anggota badan darat dari struktur insang ikan kartilaginus, diusulkan pada tahun 1878 oleh ahli anatomi Jerman Karl Gegenbauer. Ikan kartilaginosa, tidak seperti ikan bertulang, mempunyai septa insang, yang melekat pada lengkungan lengkungan tulang rawan dan melindungi insang dari kerosakan. Dari lengkungan itu sendiri, kelopak insang berbentuk jari memanjang. Walau bagaimanapun, tidak ada fosil yang ditemui menyokong andaian ahli anatomi.
Para saintis menguji idea Gegenbauer menggunakan teknik genetik terkini dalam kajian embrio ikan pari dan mendapati persamaan dalam mekanisme yang terlibat dalam pembentukan lengkungan insang pada ikan dan anggota badan tulang rawan pada manusia. Menurut ahli biologi, gen landak Sonic, yang dinamakan sebagai pahlawan permainan komputer Sonic the Hedgehog, memainkan peranan penting.
Landak sonik, yang terlibat dalam pengembangan anggota badan manusia dan menentukan pembentukan setiap jari kaki, juga didapati penting untuk pembentukan sinar cabang pada embrio sinar. Pada mamalia, gen menunjukkan kepada tubuh bagaimana paksi pengembangan anggota badan akan berada, misalnya, sisi mana yang akan menjadi ibu jari, dan sisi mana jari kelingking. Kemudian, dia mula menyokong pertumbuhan anggota badan. Untuk menguji sama ada gen melakukan fungsi yang sama pada ikan, para saintis menekan aktivitinya pada pelbagai peringkat pertumbuhan embrio.
Sekiranya landak Sonic dihambat pada awal perkembangan, lobus cabang akan terbentuk di sisi lengkungan yang salah. Pada peringkat kemudian, gangguan aktiviti gen menyebabkan fakta bahawa lobus insang kurang berkembang. Gen ini berfungsi dengan cara yang serupa dengan anggota badan manusia.
Ahli genetik menekankan bahawa karya itu tidak membuktikan asal-usul tangan dan kaki manusia dari insang, tetapi dalam hal apa pun, perkembangannya dikendalikan oleh program genetik yang sama, yang bermaksud bahawa mereka mempunyai hubungan evolusi yang mendasar. Para saintis berharap bahawa fosil baru akan membantu menjawab persoalan sama ada anggota badan haiwan benar-benar berasal dari insang, atau sama ada mereka terbentuk secara terpisah, tetapi meminjam mekanisme yang sama untuk diri mereka sendiri.
