Para penyelidik berusaha untuk mengetahui dari mana planet-planet itu dibuat, yang semakin banyak dijumpai di luar sistem suria kita, tulis eurekalert.org.
Adakah Bumi kedua di angkasa? Pengetahuan kita mengenai sistem planet terus berkembang berkat teknologi baru. Hingga kini, 3.700 planet telah ditemui di luar sistem suria kita. Jisim planet dan jejari eksoplanet ini dapat digunakan untuk menentukan kepadatan purata mereka, tetapi bukan komposisi dan struktur kimia yang tepat. Oleh itu, soalan menarik masih terbuka: seperti apa planet ini.
"Secara teori, kita dapat menganggap segala macam perkara, seperti dunia air murni, gunung mutlak atau planet dengan atmosfer hidrogen dan helium …" jelas Michael Lozovsky, pelajar kedoktoran dengan kumpulan Profesor Ravit Helling di Institut Sains Komputasi di University of Zurich.
Lozovsky dan rakan sekerja menggunakan pangkalan data dan alat statistik untuk mencirikan eksoplanet dan atmosfernya. Mereka biasanya dikelilingi oleh lapisan hidrogen dan helium yang tidak menentu. Walau bagaimanapun, data yang ada tidak membenarkan penyelidik menentukan struktur planet yang tepat, kerana planet dengan jisim dan jejari yang sama boleh mempunyai komposisi yang berbeza. Sebagai tambahan kepada ketepatan data yang berkaitan dengan jisim dan radius, pasukan penyelidik juga menyelidiki dugaan struktur dalaman, suhu dan sinaran yang dipantulkan dari 83 dari 3.700 planet yang diketahui di mana massa dan radius ditentukan dengan tepat.
“Kami menggunakan analisis statistik untuk menentukan had kemungkinan komposisi. Dengan menggunakan pangkalan data eksoplanet yang dikesan, kami mendapati bahawa setiap struktur planet teori mempunyai "radius ambang" - radius di atas yang planet tidak dapat memiliki komposisi tertentu, "jelas Michael Lozovsky. Faktor penting dalam menentukan radius ambang adalah bilangan unsur dalam lapisan gas yang lebih berat daripada helium, peratusan hidrogen dan helium, dan penyebaran unsur di atmosfera.
Penyelidik dari Institut Sains Komputasi mendapati bahawa planet dengan radius hingga 1.4 kali daripada Bumi (6371 km) dapat memiliki komposisi yang serupa dengan Bumi. Planet dengan jejari di atas ambang ini mempunyai bahagian silikat atau bahan ringan yang lebih tinggi. Sebilangan besar planet dengan radius lebih besar dari 1,6 radius Bumi mesti mempunyai lapisan hidrogen atau air di samping inti berbatu mereka, sementara radius lebih besar dari 2,6 Bumi bermaksud bahawa planet tidak boleh menjadi dunia air dan oleh itu mesti dikelilingi suasana. Planet dengan radius lebih besar daripada 4 jari Bumi diharapkan sangat gas dan terdiri daripada sekurang-kurangnya 10 persen hidrogen dan helium, serupa dengan Uranus dan Neptunus.
Hasil penyelidikan memberikan pandangan baru mengenai perkembangan dan kepelbagaian planet. Satu ambang yang sangat menarik adalah perbezaan antara planet besar seperti Bumi, atau disebut Bumi super, dan planet gas kecil yang disebut mini-Neptunus. Menurut penyelidik, ambang ini berada dalam radius tiga kali radius Bumi. Oleh itu, di bawah ambang ini, planet seperti Bumi dapat dijumpai di hamparan galaksi yang luas.
