Pencarian "letupan radio pantas" yang misterius - denyutan gelombang radio yang sangat pendek tetapi sengit dari angkasa - berterusan. Para saintis tidak tahu apa yang menyebabkan ledakan kuat ini, tetapi sebahagian dari mereka menunjukkan bahawa isyarat mungkin dihantar kepada kita oleh peradaban luar angkasa yang jauh. Ahli astronomi bingung dengan fenomena yang menjadi rahsia astronomi radio lain.
Letupan radio yang tidak biasa
Tidak lama dahulu, pasukan astronomi antarabangsa merakam ledakan radio pantas paling terang yang pernah dikesan. Wabah FRB 150807 berlangsung kurang dari setengah milisaat, iaitu, 0.1% masa yang diperlukan seseorang untuk berkedip.
Kajian itu, yang diterbitkan dalam Science, hampir tidak dapat menjawab persoalan mengenai apakah sumber lonjakan ini. Ia muncul beberapa hari setelah saintis lain melaporkan bahawa mereka melihat gelombang radio meletup bersamaan dengan sinar gamma (sinaran elektromagnetik yang sangat kuat).
Video promosi:
Di mana hendak mencari sumbernya?
Walaupun kuatnya ledakan radio yang cepat, sifat dan asalnya masih kontroversial. Beberapa ahli astronomi berspekulasi bahawa suar pendek dan kuat seperti itu adalah isyarat yang dihasilkan di atmosfer bintang-bintang tertentu di galaksi kita, Bima Sakti. Ini adalah proses yang serupa dengan suar suria.
Saintis lain berpendapat bahawa suar ini mungkin disebabkan oleh perlanggaran kosmik, contohnya, bintang neutron (inti bintang besar yang runtuh) dengan lubang hitam di beberapa galaksi yang jauh. Tetapi seiring dengan ini, terdapat cadangan bahawa suar radio cepat boleh menjadi isyarat asing.
Dorongan Lorimer
Letupan radio cepat pertama, denyut Lorimer, ditemukan oleh kebetulan oleh ahli astronomi radio dengan teleskop Parkes Australia, yang digunakan untuk mencari pelepasan radio berdenyut dari bintang neutron berputar yang disebut pulsar. Nadi Lorimer tetap menjadi misteri sehingga letupan radio pantas lain dikesan menggunakan peranti seperti teleskop radio Arecibo gergasi di Puerto Rico dan Greenbank sepanjang 100 meter di Amerika Syarikat.
Masalah pembelajaran
Malah para saintis sukar memahami fenomena misteri ini. Ini sebahagiannya disebabkan oleh jangka pendek suar, resolusi teleskop yang terhad, dan ketidakpastian kedudukan letupan di ruang angkasa. Mencuba untuk mengesan lonjakan dan pada masa yang sama menentukan di mana ia akan berlaku adalah sukar.
Sekiranya isyarat radio dapat dikesan oleh teleskop mencari bentuk radiasi elektromagnetik lain (seperti sinar-X atau "cahaya optik"), ia akan membantu mengukur jarak dan memahami fizik di sebalik peristiwa tersebut. Mungkin proses yang bertanggungjawab untuk pecah ini serupa dengan yang menyebabkan sinar kosmik lain, seperti pecah sinar gamma. Ahli astronomi mengesyaki kejadian yang sama menyebabkan panjang gelombang lain dipancarkan. Tetapi ternyata isyarat ini sangat sukar ditangkap.
Jarak sumber isyarat
Anggaran jarak tidak langsung dibuat dengan mengukur bagaimana isyarat radio tersebar. Ini dapat membantu menentukan jumlah bahan yang dilalui cahaya. Berdasarkan ini, jarak ke sumber radio cepat meletup dari Bumi dapat dianggarkan menggunakan pelbagai andaian, seperti jumlah jirim di antara kita. Pengukuran tersebut menunjukkan bahawa sumber letupan radio pantas kemungkinan besar terletak di luar galaksi kita.
FRB 150807 dibezakan dengan jangka masa pendek, kecerahan radio dan tahap "polarisasi" linear yang tinggi. Inilah sifat yang menggambarkan satah getaran yang membentuk gelombang. Memandangkan gabungan sifat-sifat ini, penyelidikan baru menunjukkan letupan berlaku di galaksi lebih dari satu bilion tahun cahaya dari Bumi. Pengukuran ini dilakukan dengan teleskop VISTA. Mereka adalah yang paling tepat yang pernah dilakukan.
Analisis sifat magnet
Polarisasi cahaya bergantung pada medan magnet yang mengelilinginya. Oleh itu, dengan data ini, para penyelidik dapat menilai sifat magnetik plasma yang melaluinya gelombang radio. Analisis mereka menunjukkan bahawa hanya terdapat jumlah plasma magnet yang tidak dapat diabaikan berhampiran tempat radiasi. Sekiranya data ini disahkan, saintis akan dapat mengecualikan objek yang sangat bermagnet, seperti bintang neutron muda, magnetar atau objek lain dari jumlah sumber radiasi.
Prospek untuk penyelidikan masa depan
Kajian ini menunjukkan bahawa jumlah letupan radio cepat yang dikesan semakin meningkat, dan sifatnya semakin dikenali. Ini membuka prospek yang menggoda bagi para saintis untuk akhirnya memahami apa yang sebenarnya menghasilkannya. Letupan radio yang cepat juga dapat digunakan untuk memetakan medan magnet di alam semesta kerana kita tahu sedikit tentangnya. Penembusan seterusnya boleh berlaku selepas pengesanan pertama analog suar yang kelihatan atau ketekunan optik, yang akan membantu mengukur jarak yang tepat.
Ini boleh berlaku lebih awal daripada yang disangka para saintis, mengingat penyelidikan baru-baru ini dan laporan mengejutkan mengenai pengesanan pertama sinar gamma, ledakannya bertepatan dengan ledakan radio yang cepat. Sekiranya kedua-dua wabak ini memang berasal dari sumber yang sama, yang akan sangat menarik, ini boleh bermakna ia jauh lebih kuat daripada yang kita jangkakan.
Analisis FRB 150807 menunjukkan bahawa kejadian ini tidak jarang berlaku. Objek masa depan, seperti Teleskop Pemerhatian Sinopik Besar, yang akan meninjau langit sepanjang malam setiap beberapa hari, tidak diragukan lagi akan merevolusikan fikiran dan pemahaman kita mengenai letupan misterius ini dan alam semesta yang bergolak dan sentiasa berubah di mana mereka muncul.
