Pernahkah anda terfikir orang luar biasa seperti apa yang boleh berlari maraton pada usia 65 tahun atau berlatih balet pada usia 72 tahun? Ternyata yang paling biasa. Satu-satunya perbezaan ialah mereka bernasib baik dengan satu set gen. Baru-baru ini, para saintis telah mengenal pasti sifat genetik yang mereka percaya dapat menentukan kadar usia seseorang.
Kerana manusia ingin hidup selama-lamanya, kebanyakan kajian saintifik mengenai proses penuaan menumpukan pada cara-cara untuk meningkatkan jangka hayat semula jadi. Tetapi kajian seperti ini sebahagian besarnya mengabaikan penurunan tingkah laku yang berkaitan dengan usia - perasaan itu ketika semuanya membosankan, dan kehidupan tidak lagi menarik seperti dulu. Dan ini mungkin boleh menjadi masalah bagi seseorang yang akan hidup, katakanlah, sehingga 300 tahun, dan bosan dengan kehidupan yang sudah berusia 80 tahun.
Menurut Newsweek, kajian mengenai nematoda (Caenorhabditis elegans) - cacing annelid sepanjang 1 mm - didapati mempunyai sesuatu yang menarik di dalamnya, yang menemui dua gen yang tidak biasa. Gen-gen ini, seperti yang ditunjukkan oleh penelitian yang lebih mendalam, seolah-olah mereka telah menjalani "penyuntingan intelektual" sebagai hasil pemilihan semula jadi. Mereka, menurut para penyelidik, dapat menentukan kadar penuaan badan, antara faktor lain, termasuk gaya hidup, penyakit kronik, pengaruh persekitaran dan banyak lagi.
Perlu dinyatakan bahawa nematoda khusus ini sering digunakan oleh saintis dalam penyelidikan yang bertujuan mencegah penuaan. Sebabnya adalah jangka hayat yang sangat pendek, yang memudahkan untuk mengesan perubahan yang berkaitan dengan usia.
"Walaupun minat besar untuk mengkaji kadar penuaan untuk mengenal pasti faktor-faktor yang mengendalikannya, belum ada faktor seperti itu," penulis penulis menulis dalam jurnal Nature. "Tetapi kami berjaya menemukan asas genetik untuk perubahan penunjuk penuaan pada Caenorhabditis elegans. Kami melihat bahawa, bergantung pada kumpulan gen, C. elegans menunjukkan jangka hayat yang berbeza dan penurunan berkaitan dengan usia dalam fungsi dan pergerakan faring. " Locomotion merujuk kepada kekuatan fizikal dan kemampuan berjalan (atau, dalam hal ini, menggeliat), sementara fungsi faring merujuk kepada kemampuan bernafas dan menelan.
Para saintis percaya bahawa kadar usia kita dan kehilangan fungsi tersebut bergantung pada kemunculan gen baru, seperti yang mereka perhatikan di nematoda. Dan ini, mereka menunjukkan, adalah langkah maju dalam teori evolusi penuaan yang cenderung membawa kepada terapi yang memungkinkan kita semua menua sedikit lebih anggun.
MARINA LEVICHEVA
