Di Sudan moden, di tebing timur Sungai Nil, terdapat reruntuhan Old Dongola, sebuah kota kuno yang berkembang maju di Nubia abad pertengahan. 900 tahun yang lalu, Old Dongola adalah ibu kota kerajaan Kristian Mukurra (Makuria), yang hidup dalam hubungan baik dengan jiran sebelah utara yang menganut agama Islam.
Pada tahun 1993, ahli arkeologi misi Poland semasa penggalian sebuah biara Kristian di Staraya Dongol menemui 14 pengebumian milik lelaki berusia lebih dari empat puluh tahun. Beberapa kripto yang diperiksa oleh saintis adalah sebahagian dari kompleks pemakaman yang dibina pada abad XII.
Di dalam setiap ruang bawah tanah terdapat beberapa mumia semula jadi, beberapa di antaranya dibungkus dengan tekstil yang kurang terawat. Walaupun demikian, adalah mungkin untuk menentukan bahawa lelaki-lelaki itu mengenakan pakaian linen dengan potongan sederhana, dan beberapa dari mereka memiliki salib di badan mereka.
Salah seorang mumia, menurut para saintis, adalah milik Uskup Agung George, mungkin tokoh agama yang paling berwibawa di kerajaan ini. Batu nisannya dijumpai berdekatan dan mengatakan bahawa dia meninggal pada tahun 1113 Masihi pada usia 82 tahun.
Video promosi:
Kepentingan terbesar para penyelidik timbul oleh ruang bawah tanah paling selatan, di dinding yang terdapat banyak prasasti dalam dialek Yunani dan Said dari bahasa Koptik, yang diterapkan dalam tinta hitam pada lapisan tipis putih. Tidak ada analog sebilangan besar teks dalam satu crypt di Nubia.
Setiap dinding berisi petikan dalam bahasa Yunani dari Injil Lukas, Yohanes, Markus dan Matius, yang terdiri dari frasa pertama dan terakhir, yang, nampaknya, secara simbolik menunjukkan teks Injil yang lengkap. Teks-teks lain telah dikenalpasti oleh para sarjana sebagai mantra sihir dan serpihan dari Injil apokrif, mungkin bersifat Gnostik. Semua prasasti ini mungkin berfungsi sebagai perlindungan dari kekuatan jahat "bukan hanya dari kubur, tetapi pertama-tama mereka yang berada di dalamnya selama masa yang paling berbahaya antara saat kematian dan penampilan mereka di hadapan takhta Tuhan."
Selepas pengebumian terakhir, pintu masuk ke ruang bawah tanah ditutup oleh batu bata merah yang diikat dengan mortar. Pada tahun 2009, crypt dibuka semula, dibersihkan dari penguburan, dan prasasti itu disalin dan dikaji dengan teliti. Ternyata pengarang prasasti dalam bahasa Yunani dan Koptik adalah John tertentu, yang membuat program yang dipikirkan dengan baik untuk penempatan mereka di ruang bawah tanah. John sendiri menggambarkan programnya untuk menghiasi crypt sebagai φυλακτήριον - jimat sihir dengan mantra.
