Dengan menggunakan kaedah forensik, ahli antropologi Australia menyusun semula wajah lelaki Floresian yang misteri itu
Homo floresiensis (aka "the hobbit") ditemui di pulau Flores di Indonesia pada tahun 2003 dan memicu perdebatan yang hangat. Ada yang percaya bahawa ini adalah spesies yang sama sekali baru, sementara yang lain melihat di dalamnya wakil spesies yang sudah diketahui, hanya dengan beberapa penyimpangan (mungkin bersifat patologi)
Penyelidik Kanan Kehormat di University of Wollongong, Susan Hayes, melakukan banyak pekerjaan untuk polis, jadi tetap otot dan lemak pada model tengkorak itu tidak sukar baginya. Dia mempunyai wajah yang sangat biasa dengan tulang pipi tinggi, telinga panjang dan hidung yang lebar. "Bukan yang paling indah, tetapi ekspresif," kata Cik Hayes sendiri mengenai potret itu. "Kerja itu memakan masa lebih lama daripada yang saya jangkakan dan lebih banyak sakit kepala daripada biasa, tetapi saya gembira dengan kaedah dan hasilnya yang dipilih."
Pakar evolusi manusia Darren Curnow dari University of New South Wales (Australia) mengakui bahawa wajahnya ternyata lebih moden daripada yang dia harapkan. "Tulangnya sangat primitif dan mirip seperti pendahulu manusia yang hidup dua atau tiga juta tahun yang lalu, tetapi pembinaan semula kelihatan, menurut saya, sangat moden," kata saintis itu. Tetapi, menurut pendapatnya, ini bukan alasan untuk dikritik: “Saya rasa pendekatan baru berdasarkan kaedah sains forensik itu menarik dan benar-benar dapat membantu kita memahami seperti apa Homo floresiensis. Hingga kini, kami hanya melihat tafsiran artistik, sangat indah, tetapi sekarang kami semakin dekat dengan representasi ilmiah dan tepat."
Kernow menambah bahawa para saintis semakin condong ke arah kesahihan "hobbit" sebagai spesies yang terpisah. Tetapi di mana meletakkannya di pohon evolusi?
