Para saintis di Laboratorium Jet Propulsion NASA telah menemui fenomena atmosfera yang tidak diketahui sebelumnya yang boleh timbul akibat suar suria yang kuat. Ternyata ribut geomagnetik menyebabkan hilangnya sejumlah besar elektron terisi dari ionosfera Bumi, yang dapat menyebabkan gangguan komunikasi radio. Artikel penyelidik diterbitkan dalam jurnal Radio Science. Ini dilaporkan oleh edisi Gizmodo.
Ribut geomagnetik berlaku apabila zarah-zarah dalam pelepasan jisim koronal bertabrakan dengan medan magnet Bumi. Dalam kes ini, letupan cas elektrik boleh berlaku di atmosfera - seluruh awan ion muncul.
Para saintis memerhatikan fenomena serupa pada 19 Februari 2014 setelah dua pelepasan kuat. Untuk melakukan ini, mereka menggunakan rangkaian satelit navigasi global GNSS dan observatorium magnetik di seluruh dunia. Perisian yang dikembangkan khas digunakan untuk memproses data yang diperoleh.
Pakar melihat bahawa, walaupun letupan cas elektrik individu dicatat di utara Greenland, secara amnya, ionosfera kehilangan sebilangan besar elektron bebas. Mereka menjumpai "lubang" yang luas dengan diameter 500-1000 kilometer dengan sebilangan kecil zarah bermuatan. Keadaan suasana ini berlangsung selama beberapa hari.
Penyelidik belum mengetahui sebab sebenar fenomena tersebut, tetapi menerangkannya dengan fakta bahawa elektron bergabung semula dengan zarah bermuatan positif atau didorong keluar dari kawasan ionosfera tertentu dalam arah mendatar atau menegak. Oleh kerana mereka mampu memantulkan gelombang radio, kekurangannya dapat menyebabkan gangguan dalam komunikasi radio.
