Orang kulit hitam di Amerika Syarikat dengan nama tradisional Afrika Amerika (seperti Elijah atau Moses) hidup rata-rata satu tahun lebih lama daripada yang lain. Nama moden yang popular (misalnya, Jamal atau Lakisha) menimbulkan diskriminasi. Inilah kesimpulan yang dicapai oleh penyelidik dari Amerika Syarikat, yang mengkaji tiga juta sijil kematian yang dikeluarkan dari tahun 1802 hingga 1970. Mereka memaparkan penyelidikan mereka dalam jurnal Explorations in Economic History, dan penyelidikan tersebut secara ringkas dilaporkan dalam siaran pers dari University of Michigan.
Setelah memeriksa pelbagai sijil kematian yang dikeluarkan di empat negeri (Alabama, Illinois, Missouri dan North Carolina), para saintis telah mengenal pasti nama-nama khusus untuk orang kulit hitam. Ini adalah antroponyma alkitabiah - Abe (Abraham), Elijah (Elijah), Musa (Musa), Yesaya, Israel (Israel), juga Raja, Putera dan Freeman ("bebas"). Ternyata pembawa nama-nama ini hidup rata-rata setahun lebih lama daripada lelaki Afrika Amerika lain - tanpa mengira tahap pendidikan, jenis keluarga dan pekerjaan.
Para sarjana mengaitkan fenomena ini dengan asal-usul alkitabiah dari nama-nama, serta konotasi kekuasaan dan kewibawaan mereka. Kemungkinan antroponi Perjanjian Lama dihormati oleh guru, pendakwah, dan lain-lain dalam posisi kepemimpinan, yang membantu pembawa mereka menjalin hubungan yang berharga dalam komuniti mereka.
Ikatan sosial yang kuat umumnya menyumbang kepada kehidupan yang lebih sihat dan selamat, kata para saintis. “Bayangkan kelas sekolah minggu di sebuah bilik kecil. Guru-guru di sana, saya rasa, secara tidak langsung menaruh harapan yang tinggi kepada para pelajar dengan sebutan khas. Dan ini memberi mereka status yang tidak dapat mereka andalkan,”kata pengarang bersama Lisa D. Cook.
Sebelum ini, penyelidik dari UK dan AS mendapati bahawa nama fesyen (seperti Tremayne atau Tanisha) mendiskriminasi orang kulit hitam ketika mengambil pekerja, memohon geran, dan memilih penyelia. Ini dikaitkan dengan prasangka terhadap orang miskin dan asing terhadap pendirian orang, dan di Britain, diskriminasi terutama berdasarkan kelas, dan di Amerika Syarikat - atas dasar perkauman.
