Para saintis di Institut Salk yang berprestij mengatakan bahawa mereka dapat memetakan struktur molekul enzim CRISPR, yang akan membolehkan para saintis memanipulasi fungsi dalam sel dengan lebih tepat. Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, CRISPR-Cas9 telah memikat khayalan masyarakat dengan kemampuannya untuk mengedit kod genetik untuk membetulkan kecacatan pada sel-sel individu - sehingga dapat merawat mutasi dan mencegah perkembangan banyak penyakit.
Enzim Cas9, khususnya, bertindak sebagai semacam gunting, memotong potongan kod genetik dan memasukkan penggantinya di tempatnya. Tetapi enzim ini mensasarkan DNA, yang merupakan blok bangunan mendasar dalam pengembangan tubuh, dan ada kekhawatiran yang semakin meningkat bahawa menggunakan enzim untuk memprogram ulang DNA sel dapat melakukan lebih banyak bahaya daripada kebaikan.
CRISPR: bahaya atau faedah?
Data baru dari Salk Institute, yang diterbitkan dalam jurnal Cell, menyediakan struktur molekul terperinci untuk enzim CRISPR-Cas13d, yang dapat menargetkan RNA dan bukannya DNA.
RNA pernah dianggap hanya mekanisme untuk menyampaikan arahan yang dikodkan dalam DNA untuk operasi selular, tetapi kita sekarang tahu bahawa ia melayani reaksi biokimia seperti enzim dan melakukan fungsi kawalannya sendiri dalam sel. Dengan mengenal pasti enzim yang dapat menargetkan mekanisme kawalan sel dan bukannya rancangan keseluruhan untuk fungsi sel, saintis akan dapat melakukan intervensi yang lebih tepat dengan risiko yang lebih rendah.
Secara sederhana, alat penyuntingan dapat membolehkan para saintis mengubah aktiviti gen tanpa membuat perubahan kekal dan mungkin berbahaya pada gen itu sendiri.
Video promosi:
Ilya Khel
