Bintang TRAPPIST-1 yang baru ditemui di buruj Aquarius ternyata menjadi perempuan simpanan tujuh analog Bumi sekaligus, dan tiga daripadanya terletak di pusat "zon kehidupan" dan mungkin mempunyai air dan suasana yang tebal, menurut sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Nature.
“Sebelum penemuan sistem TRAPPIST-1, kami mengetahui hanya empat planet seperti bumi yang dapat kami pelajari - Bumi, Mars, Venus dan Mercury. Sekarang jumlah mereka telah meningkat tujuh, dan kita dapat mempelajarinya bukan dalam lima hingga sepuluh tahun, tetapi sekarang. Diharapkan berita pertama mengenai harta tanah mereka akan muncul dalam beberapa minggu dan bulan mendatang. Sejarah TRAPPIST-1 baru bermula,”komen Michel Gillon, ahli astronomi di University of Liege (Belgium).
Tujuh saudara perempuan
Pada bulan Mei tahun lalu, ahli astronomi dari MIT mengumumkan penemuan sistem bintang yang sangat luar biasa - TRAPPIST-1, hanya 40 tahun cahaya yang jauh dari Bumi menuju buruj Aquarius. Kemudian dilaporkan bahawa tiga planet yang berputar di sekitar kerdil merah ini terletak di dalam apa yang disebut "zon kehidupan", di mana air dapat wujud dalam bentuk cair, dan jisimnya seharusnya sebanding dengan Bumi.
Kemudian, para saintis mengkaji spektrum sinar bintang TRAPPIST-1, yang melewati sampul udara planet dalam perjalanan ke Bumi, dan mendapati bahawa mereka adalah planet berbatu, mirip dengan Bumi, dan juga menemui petunjuk adanya air, oksigen dan karbon dioksida di atmosfer mereka. Walaupun begitu, tidak semua ahli astronomi yakin akan keberadaan planet-planet ini, dengan memperhatikan bahawa penurunan berkala dalam kecerahan bintang, yang menurutnya dikesan, dapat dihasilkan oleh TRAPPIST-1 cahaya satelit yang tidak dapat dilihat.
Gillon dan rakannya mengkaji sifat planet ini dengan memerhatikan sistem bintang dengan teleskop TRAPPIST di Chile dan teleskop yang mengorbit Spitzer. Seperti yang diketahui oleh para saintis, mereka menganggap bahawa mereka dapat memperoleh maklumat dengan mudah mengenai ukuran, jisim dan komposisi atmosfer planet kerana jarak kecil ke TRAPPIST-1, sifat bintang yang tenang dan ukurannya yang kecil, menjadikannya lebih mudah untuk memerhatikan bayang-bayang planet di permukaannya.
Pemerhatian ini membawa kepada penemuan yang tidak dijangka - ternyata planet sebenarnya bukan tiga, tetapi tujuh, dan enam daripadanya berada dalam "zon kehidupan." Berkat resolusi tinggi teleskop dan pemerhatian jangka panjang, para saintis planet untuk pertama kalinya berjaya mengukur diameter dan jisim enam dari tujuh planet dengan tepat dan memperoleh beberapa data mengenai komposisi atmosfera mereka.
Video promosi:
Planet TRAPPIST-1 berbanding dengan sistem suria
Foto: NASA / JPL-Caltech
Teka-teki planet kelima
Semua planet berukuran sama dengan Bumi - radius mereka 0,7-1,08 radius planet kita, dan jisimnya 0,41-1,38. Oleh itu, ketumpatannya sama dengan atau sedikit lebih rendah daripada Bumi, yang menunjukkan sifat berbatu mereka atau bahawa mereka adalah planet lautan.
Tidak seperti planet kita, "tujuh saudara perempuan" berputar di orbit yang sangat dekat dengan TRAPPIST-1 - setahun berlangsung dari satu setengah hari hingga kira-kira dua minggu. Bahkan planet terakhir sistem, TRAPPIST-1h, terletak kira-kira empat kali lebih dekat dengan bintang daripada Mercury menghampiri Matahari.
Pada masa yang sama, hampir semua planet harus dikuasai oleh cuaca darat atau seperti Mars dengan suhu permukaan rata-rata sekitar sifar atau 20-30 darjah di bawah sifar. Hanya dua planet pertama yang berada di luar aliran ini - suhu mereka melebihi 70-100 darjah Celsius, yang mungkin menjadikannya lebih seperti Venus daripada Bumi.
Sekiranya kita membicarakan kemungkinan perkembangan kehidupan, maka tiga planet pusat - d, e dan f - berpura-pura berperanan ini. Menurut Amaury Triaud dari Institut Astronomi di Cambridge, UK, planet f mempunyai peluang hidup yang paling besar muncul, dengan iklim yang ringan dan cukup sejuk untuk air dan organik wujud.
Jawapan yang tepat untuk soalan ini dapat diperoleh dalam waktu dekat - menurut Trio, beberapa ciri iklim planet f dan jirannya akan diketahui dalam beberapa tahun mendatang, dan maklumat pertama yang dapat dipercayai mengenai kebiasaannya dapat diperoleh dalam "dekad ini."
Adakah kita bersendirian di alam semesta?
Kemungkinan munculnya kehidupan di planet-planet ini, seperti yang diakui oleh Gillon, mungkin dipengaruhi oleh dua sifat luar biasa sistem TRAPPIST-1. Menurutnya, semua planet dengan tahap kebarangkalian yang sangat tinggi ditangkap oleh kekuatan pasang surut bintang, akibatnya mereka selalu menghadap satu sisi daripadanya. Ini boleh menjejaskan kerja iklim planet dan menjadikannya hampir tidak berpenghuni.
Di samping itu, planet-planet itu sendiri berada dalam resonans orbit. Sebagai peraturan, fenomena ini muncul sebagai hasil interaksi graviti badan cakerawala, yang menyebabkan penstabilan orbit mereka dan munculnya hubungan matematik yang ketat antara tempoh putaran mereka. Sebagai contoh, Saturnus dan Musytari diselaraskan sedemikian rupa sehingga dalam dua tahun Saturnus, Musytari membuat lima putaran tepat di sekitar Matahari.
Proses sedemikian, seperti yang dijelaskan oleh saintis planet Belgia, dapat menghangatkan usus planet-sistem sistem TRAPPIST-1 dan menyebabkan wabah gunung berapi yang kuat, serupa dengan yang berlaku di Io, satelit Jupiter. Faktor ini juga akan mempengaruhi kebaikan planet untuk asal usul kehidupan, walaupun sukar untuk dinyatakan dengan pasti sama ada dalam arah positif atau negatif.
Ini adalah bagaimana artis membayangkan planet TRAPPIST-1f, calon terdekat untuk peranan kembar Bumi
Foto: NASA / JPL-Caltech
Penemuan keluarga tujuh planet berhampiran TRAPPIST-1, seperti yang diberitahu oleh Gillon kepada RIA Novosti, belum memungkinkan kita untuk membincangkan seberapa kerap sistem bintang berbilang planet serupa atau serupa dengan sistem suria dijumpai di Galaksi kita.
“Di sini kita berhadapan dengan jenis bintang yang agak langka, salah satu objek paling dingin dan paling tenang di Bima Sakti. Kami tidak menjangkakan bahawa analog sistem suria boleh muncul dalam bintang-bintang itu - mereka tidak mempunyai cukup bahan binaan untuk planet besar seperti Musytari atau Saturnus muncul di dalamnya. Oleh itu, kami belum menemui analog sistem suria dalam kerdil merah dan tidak mungkin menjumpainya,”jelas saintis itu.
Sekiranya kita bercakap mengenai bintang yang serupa dengan Matahari, data dari Kepler dan teleskop lain, kata Gillon, menunjukkan bahawa sistem sedemikian sangat jarang berlaku. Menurut perkiraannya, hanya 10% sistem planet bintang-bintang tersebut akan serupa strukturnya dengan sistem suria. Belum ada statistik untuk anggaran yang tepat mengenai perkadaran ini, tetapi saintis Belgia itu pasti bahawa Sistem Suria adalah perkara yang sangat jarang dan hampir unik untuk Galaxy. Sistem seperti TRAPPIST-1 semestinya lebih biasa di sana.
Walau bagaimanapun, TRAPPIST-1 pada awalnya mempunyai peluang yang tinggi mengenai asal usul kehidupan, kerana bintang-bintang tersebut hidup berpuluh-puluh dan beratus-ratus kali lebih lama daripada Matahari dan bintang-bintang lain yang agak besar. Seperti yang dinyatakan oleh Gillon, Matahari akan mati lama ketika TRAPPIST-1 belum muncul sejak kecil, yang memberi peluang besar untuk kelahiran kehidupan di masa depan atau bahkan di masa lalu.
