Pada akhir bulan lalu, kami mengumumkan kesediaan agensi aeroangkasa Amerika NASA untuk mengubah arah dan menyimpang dari program Martian yang memihak kepada Bulan, jika tugas seperti ini ditetapkan oleh pemerintah AS saat ini. Dan nampaknya agensi itu benar-benar harus mengambil langkah seperti itu, kerana pemerintah AS baru saja mengumumkan penyambungan semula program untuk mengembalikan seorang lelaki ke bulan.
Dalam pernyataan yang diterbitkan pada 4 Oktober di Wall Street Journal oleh Naib Presiden Amerika Syarikat Mike Pence, perintah eksekutif telah ditandatangani untuk membina semula Majlis Angkasa Negara dan melantiknya sebagai ketua organisasi.
"Pada hari Khamis, dewan akan mengadakan pertemuan pertama dalam 25 tahun, dan saya, sebagai pengerusinya, akan menyampaikan satu pesanan sederhana: Amerika sekali lagi akan memimpin dalam penerokaan angkasa lepas," kata Pence, sambil menambah bahawa kekurangan visi yang jelas mengenai pembangunan masa depan dalam program ruang angkasa negara adalah sebab utama mengapa negara seperti China dan Rusia, dan bukannya Amerika Syarikat, kini menjadi pemain utama dalam bidang ini.
Wakil presiden itu juga menjelaskan dalam sebuah pernyataan bahawa Amerika Syarikat sangat memerlukan teknologi ruang sendiri untuk melindungi sistem komunikasi, navigasi dan pengawasannya daripada serangan penggodam.
Apa yang akan berlaku pada Marikh sekarang?
Program ruang negara baru secara amnya dikurangkan untuk penyelidikan manusia. Namun, Pence percaya bahawa Bulan dan pembentukan penempatan manusia kekal ada "tujuan strategik yang sangat penting", yang harus dicapai sejak awal.
Harus diingat bahawa keperibadian terkemuka lainnya berpegang pada pendapat yang sama mengenai Bulan. Sebagai contoh, pada bulan Ogos tahun ini, angkasawan pesara Chris Hadfield mengatakan bahawa penciptaan penempatan di satelit Bumi adalah perkara pertama yang harus dikembalikan oleh seseorang. Dan bukan hanya untuk membuktikan bahawa kita dapat melakukan ini, tetapi juga kerana Bulan dapat menjadi titik permulaan bagi banyak misi angkasa akan datang.
Video promosi:
Sudah tentu, cita-cita AS tidak akan berakhir di Bulan. Menurut Naib Presiden Pence, Amerika bersedia melakukan segala usaha untuk menjadikan negara ini yang pertama di dunia yang menghantar seorang lelaki ke Marikh. Pada masa yang sama, prasyarat untuk melaksanakan misi tersebut lebih bersifat komersial daripada penyelidikan.
"Pada tahun-tahun yang akan datang, industri Amerika harus menjadi yang pertama untuk membangun kehadiran manusia komersial tetap di orbit Bumi, memperluas jangkauan ekonominya di luar planet ini," tambah Pence.
Naib Presiden Pence berucap pada mesyuarat pertama Majlis Angkasa Negara
Dalam beberapa minggu mendatang, pentadbiran AS akan membentuk kumpulan penasihat khusus yang terdiri daripada pemimpin dalam industri ruang komersial moden. Seperti namanya, tugas utama kelompok ini adalah memberikan nasihat pakar dari organisasi komersial yang saat ini sedang mengembangkan peralatan dan teknologi baru yang diperlukan untuk membawa manusia ke angkasa.
"Perniagaan mendorong teknologi ruang angkasa ke depan, dan kita akan terjun ke dunia inovasi yang luas ini untuk memenuhi cabaran kita," tambah Pence.
Malangnya, Naib Presiden AS tidak memberikan perincian mengenai siapa yang akan menjadi sebahagian daripada kumpulan pakar ini. Tetapi nama seperti Elon Musk (ketua SpaceX) dan Jeff Bezos (ketua Blue Origin) pasti terlintas di fikiran terlebih dahulu. Yang pertama baru-baru ini berkongsi rancangan terperinci untuk menghantar orang ke Mars menjelang 2024, sementara yang terakhir ingin mulai melakukan penerbangan suborbital pelancong seawal tahun depan.
Hasil pertama kerja Majlis Angkasa Negara, bagaimanapun, kemungkinan besar akan menunggu beberapa lama. Walaupun kenyataan bahawa agensi aeroangkasa sebelumnya telah menyampaikan rancangannya untuk Bulan dan Marikh, penyebutan organisasi dalam ucapan Naib Presiden Pence yang tidak bersuara tidak hadir secara eksponen.
Nikolay Khizhnyak
