Pasukan ahli astrofizik antarabangsa telah mendedahkan pancaran sinar gamma yang kuat dari objek angkasa luar biasa QSO B0218 + 357. Oleh kerana kelengkungan ruang-waktu, pancaran zarah-zarah bertenaga tinggi terbahagi kepada dua bahagian, yang bertembung dengan planet kita dengan perbezaan 10-12 hari. Para saintis menyampaikan penemuan mereka dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam jurnal Astronomy & Astrophysics.
QSO B0218 + 357 adalah blazar, dianggarkan tujuh bilion tahun cahaya dari Bumi. Ini adalah jenis quasar yang jarang berlaku - objek paling terang di Alam Semesta, yang dibentuk oleh lubang hitam supermasif dan perkara yang diliputinya. Mereka mungkin merupakan inti galaksi elips aktif. Walau bagaimanapun, blazar dibezakan oleh fakta bahawa mereka sangat padat, dan kecerahannya berubah secara berkala. Seperti quasar lain, mereka mengeluarkan jet plasma (jet) pada kelajuan yang hampir dengan kelajuan cahaya.
Pada bulan Julai 2014, saintis mendapati bahawa kilatan kuat telah berlaku pada QSO B0218 + 357. Ia didaftarkan dengan bantuan balai cerap ruang Fermi-LAT dan teleskop MAGIC Cherenkov, yang dirancang untuk mendaftarkan zarah-zarah yang dihasilkan oleh perlanggaran radiasi gamma dengan atmosfer Bumi. Tenaga foton yang mencapai planet kita mencapai nilai 65-175 gigaelectronvolts.
Oleh kerana terdapat objek besar antara blazar dan Bumi, yang membengkokkan ruang-waktu dengan medan gravitinya, sinar dari QSO B0218 + 357 terbelah menjadi dua rasuk, dan salah satunya datang 10-12 hari kemudian daripada yang kedua. Fenomena ini disebut lensa graviti.
Menurut ahli astrofizik, blazar QSO B0218 + 357 pada masa ini merupakan sumber sinar gamma yang paling jauh yang diketahui.
