Sebilangan besar saintis tidak melihat banyak minat dalam penerbangan luar angkasa berawak, tetapi projek seperti itu semakin banyak, baik dari NASA, dan dari China dan syarikat swasta.
Mengapa mendaki Everest? "Kerana dia," kata pendaki Britain, George Mallory sebelum berangkat. Mayatnya ditemui di lereng Himalaya pada tahun 1999, 75 tahun setelah bermulanya ekspedisi ke puncak.
Mengapa terbang ke Marikh? "Tidak berminat dengan sukan. Ini adalah satu-satunya alasan, tetapi sangat penting,”kata Hubert Curien, Menteri Sains dan salah satu bapa pengasas program angkasa Eropah, dalam wawancara tahun 1988 dengan Ciel & Espace.
Maksudnya, kehadiran seseorang di angkasa adalah pencapaian yang tidak berguna? Kaki manusia menjejakkan kaki di permukaan bulan buat kali terakhir 45 tahun yang lalu ("Apollo 17"). Tidak mungkin dia akan kembali ke sana lebih awal dari sepuluh tahun dari sekarang. Di samping itu, ada kemungkinan bahawa itu adalah orang Cina. Dibiayai hingga 2024, Stesen Angkasa Antarabangsa menyerap sebahagian besar pelaburan dalam penerokaan angkasa lepas. Thomas Pesquet menghabiskan masa selama enam bulan di sana, tetapi hampir tidak memperluas cakrawala kami: kru saling mengganti di pos orbit ini dalam suasana tidak peduli umum, jika tidak ada rakan senegara dalam pasukan.
Jadi apa gunanya meneruskan kerja ini, atau pergi ke Marikh, yang disebut tahap seterusnya dan hampir tidak dapat dielakkan? Pertama, mari kita bersiar-siar singkat ke masa lalu. Lelaki pertama di angkasa adalah pahlawan Soviet Yuri Gagarin (1961). Perlumbaan bulan Kennedy adalah untuk menghapuskan penghinaan. Ini dicapai dengan bantuan bekas Nazi Wernher von Braun dan saintis Jerman lain yang direkrut oleh Sekutu untuk membentuk senjata nuklear mereka. Oleh itu, menghantar manusia ke angkasa menjadi produk sampingan dari program ketenteraan kolosal.
Adakah tempat untuk sains di sini? Program Apollo, yang dilucutkan dari tiga misi kerana alasan kewangan, membawa beberapa ratus kilogram batu lunar ke Bumi, tetapi ini bukan tujuan utamanya. Sebilangan besar saintis tidak melihat titik dalam penerbangan berawak: data dari probe, robot dan observatorium angkasa tidak dapat dibandingkan dengan nugget maklumat yang dapat dibawa oleh angkasawan.
Penentangan keras kepala ini telah wujud sejak zaman Apollo. Penaklukan bulan terutama dari segi politik dan simbolik. Penegasan Amerika mengenai konsep "takdir," "yang dibentuk pada abad ke-19 oleh John O'Sullivan sebagai penjelasan dan justifikasi untuk usaha Amerika untuk menakluki benua dan tanah lain," kenang Xavier Pasco, Pengarah Yayasan Penyelidikan Strategik) dalam "Zaman Angkasa Baru". Segala-galanya di sini terikat dengan identiti: orang-orang perintis mesti menjelajahi alam semesta, seperti dalam siri TV "Star Trek" …
Tetapi bagaimana keadaan sekarang? ISS adalah hasil penahanan dan kemudian kejatuhan USSR. Inisiatif ini, yang dirancang untuk mendekatkan Rusia dan Barat, tidak mempunyai tahun demi tahun. Geostrategi juga berperanan, bersama dengan keperluan untuk mengekalkan pengetahuan, pasaran dan pekerjaan industri.
Video promosi:
Paradoks utama hari ini adalah bahawa gergasi dunia berada dalam kedudukan terkekang: Amerika Syarikat tidak lagi dapat menghantar angkasawan secara bebas ke orbit. Setelah angkutan bersara pada tahun 2011, mereka bergantung kepada Rusia. Yang sama melayani ISS dengan bantuan Soyuz yang abadi.
Bluff
Keadaan yang memalukan ini hanya sementara. NASA sedang menyiapkan kapsul Orion baru dan kapsul yang boleh dihuni. Space baru dan tokoh industri digital yang lain menginjak langkah agensi. Pengasas Amazon, Jeff Bezos menawarkan roket untuk mengangkut kargo untuk koloni di tiang bulan. Elon Musk, bapa roket SpaceX yang dapat dikitar semula, bercakap mengenai terbang ke Marikh pada tahun 2024, bahkan sebelum NASA. Seperti saingannya Bezos, dia memandang planet ini sebagai "Rencana B" memandangkan ancaman yang melanda kita.
"Pernyataan Elon Musk bukan tanpa gertakan: kami masih tidak tahu bagaimana menghantar orang ke Marikh," kata Francis Rocard dari Pusat Penyelidikan Ilmiah Nasional. - SpaceX bukan kapal pengangkutan, dan tidak ada yang mengatakan sepatah kata pun mengenai infrastruktur yang harus dibuat untuk tinggal di sana. Dia mengharapkan kontrak dengan negara Amerika."
Menurut pakar Perancis, penjelasan mengenai motivasi untuk penerbangan yang dihuni harus dicari dalam laporan Majlis Penyelidikan Nasional AS "Kaedah Penyelidikan" untuk tahun 2014. Dokumen ini menerangkan semua yang perlu dibuat untuk terbang ke Marikh dan kembali semula. Di samping itu, alasan mendalam dicatat di sana: akibat ekonomi dan teknologi, keselamatan dan pertahanan negara, status nasional dan hubungan antarabangsa, pendidikan dan inspirasi, pemerhatian dan penyelidikan, kelangsungan hidup manusia, penyebaran aspirasi manusia pada skala global. Kesimpulannya kelihatan agak samar: "Tidak ada alasan semata-mata yang membenarkan berlanjutan penerbangan ruang angkasa yang dapat dihuni." Walaupun diambil bersama, akan memerlukan banyak kemahuan politik untuk memutuskan bahawa mereka membentuk hujah yang mencukupi, kata laporan itu.
Laporan audit NASA pada bulan April menegaskan bahawa perbelanjaan untuk misi ke Mars pada tahun 2030 memerlukan pelaburan sebanyak $ 210 bilion (dua kali ganda pelaburan di ISS dalam 30 tahun). Eropah, seperti hari ini (8% daripada anggaran ISS), akan berpuas hati dengan bangku belakang dalam program ini.
China, pada gilirannya, secara beransur-ansur bergerak menuju mengirim seseorang … ke bulan. Tetapi adakah itu cukup untuk memulakan perlumbaan ke Mars? Ini akan membawa kita kembali ke asal-usul sejarah kehadiran manusia di angkasa: persaingan, "perang dikurangi pembunuhan." Iaitu, dengan definisi sukan besar menurut Orwell.
Hervé Morin
