Surat Galileo, di mana dia pertama kali berbicara untuk mendukung model Copernican, terdapat dalam katalog perpustakaan London.
Pada akhir musim panas, sejarawan Salvatore Riccardo dari University of Bergamo terbang ke London untuk mencari catatan di pinggir karya Galileo Galilei di perpustakaan London, dan secara tidak sengaja menemui sepucuk surat yang ditulis oleh saintis terkenal itu sendiri. Sebelum ini, dokumen itu dianggap hilang secara tidak dapat dipulihkan. Di dalamnya, Riccardo menemui bukti yang paling signifikan hingga saat ini bahawa pada awal konfliknya dengan Gereja Katolik, Galileo berusaha merumuskan kembali pernyataannya dengan lembut mengenai putaran Bumi dan Matahari, yang menarik minat Inkuisisi kepada saintis.
Pada akhir Disember 1613, Galileo menulis surat tujuh halaman kepada rakannya, ahli matematik Benedetto Castelli. Di dalamnya, dia pertama kali bersuara untuk menyokong model alam semesta Copernican, yang mana Bumi berputar mengelilingi Matahari. Galileo menulis kepada Castelli bahwa sehubungan dengan pergerakan benda-benda surgawi seseorang harus bergantung pada data pengamatan ilmiah, dan bukan pada ajaran Gereja: "Tidak satu pun diktitik Kitab Suci memiliki kekuatan paksaan seperti fenomena alam."
Pada abad ke-17, adalah kebiasaan untuk menyalin dan menyebarkan surat peribadi - ini juga berlaku dengan surat Galileo kepada Castelli. Salah satu lembing jatuh ke tangan sami Dominika Niccolo Lorini, seorang pemberi maklumat untuk Inkuisisi. Lorini menghantar dokumen itu ke Rom (sekarang salinan disimpan di Arkib Rahsia Vatikan).
Galileo kemudian mendakwa bahawa Lorini sengaja mengubah teks surat itu untuk menuduh ilmuwan bidaah, dan menunjukkan versi dokumen yang berlainan dengan kata-kata yang lebih lancar. Sehingga kini, sejarawan tidak pasti yang mana dari dua versi yang asal dihantar.
Dokumen yang ditemui di London itu mengakhiri kontroversi selama berabad-abad. Terdapat banyak titik dan pembetulan dalam teks yang melembutkan nada pernyataan. Analisis tulisan tangan mengesahkan bahawa ia dibuat oleh pengarangnya sendiri. Namun, pembetulan itu tidak menyelamatkan Galileo: versi surat yang dihantar ke Vatikan (nampaknya sesuai dengan yang asli) berfungsi sebagai salah satu sebab untuk memulakan proses tersebut. Pada tahun 1616, heliosentrisme diakui sebagai ajaran sesat yang berbahaya, dan setelah 16 tahun Galileo dituduh dan dijatuhi hukuman penjara, kemudian diganti dengan tahanan rumah, di mana saintis menghabiskan sepanjang hidupnya.
Riccardo dan rakannya memeriksa sepucuk surat dari Galileo yang dijumpai di London. Hasil kajian sedang disiapkan untuk diterbitkan dalam jurnal Notes and Records, laman web jurnal Nature melaporkan secara ringkas mengenai penemuan tersebut.
Ksenia Malysheva
Video promosi:
