Terraforming Mars yang tidak bernyawa memerlukan berbilion dolar dan beberapa dekad. Bagaimana anda suka itu, Elon Musk? Ketua SpaceX masih yakin bahawa manusia memerlukan planet ganti sekiranya berlaku bencana yang tidak dijangka. Tetapi para saintis mengulangi sebulat suara: penjelajahan Mars adalah tugas yang menarik, tetapi walaupun dengan bermulanya musim sejuk nuklear, Bumi masih akan jauh lebih panas daripada planet merah.
Panel Antara Kerajaan mengenai Perubahan Iklim memperingatkan kita bahawa perubahan iklim dapat menjadi lebih bencana daripada apa yang kita takutkan. Terlalu banyak negara di dunia masih memiliki senjata nuklear, yang hampir tidak sengaja mereka gunakan dalam keadaan tertentu. Kami tidak bersedia untuk pandemi, dan sebagai hasil kemajuan teknologi, kemungkinan ancaman baru terhadap dunia kita.
Oleh itu, adakah kita memerlukan rancangan cadangan? Atau planet sandaran? Nampaknya, Jeff Bezos dan Elon Musk berpendapat begitu.
Seperti yang semua orang tahu, Elon Musk membuat syarikatnya sendiri, SpaceX, kerana dia meratapi bahawa NASA tidak akan menghantar kita ke Mars untuk waktu yang lama, dan bimbang bahawa manusia tidak mempunyai peluang kedua. Bezos juga bimbang bahawa Bumi akan menjadi tidak berpenghuni dan bahawa pada masa kita menyedari bahawa kita memerlukan infrastruktur untuk meninggalkan planet ini, akan terlambat untuk membinanya. Dia melaburkan kekayaan peribadi dalam mewujudkan syarikat aeroangkasa swasta BlueOrigin, yang merancang untuk melancarkan penerbangan angkasa komersial tahun depan.
Cadangan ini dikritik hebat kerana dirasakan elitisme dan tidak dapat diaksesnya, kerana ditujukan untuk membuat rakit kehidupan bagi segelintir orang, sementara kebanyakan orang akan mati. (Musk membantah tuntutan ini dan berpendapat bahawa Mars akan dihuni bukan oleh perwakilan elit, tetapi oleh orang-orang yang giat). Saya berminat dengan perkara lain: adakah ia akan berfungsi sama sekali? Sekiranya anda mempunyai beberapa bilion dolar yang ingin anda belanjakan untuk menyelesaikan masalah melestarikan kehidupan umat manusia selama beberapa abad lagi, adakah bijak membelanjakan wang ini untuk membuat jajahan di Marikh?
Ahli kosmologi Martin Rees dari University of Cambridge baru saja menerbitkan sebuah buku mengenai ancaman eksistensi yang dihadapi dunia kita. Ketika Sean Illing dari Vox bertanya kepadanya semasa wawancara apakah manusia perlu meninggalkan Bumi untuk terus hidup. Reese segera menolak idea itu: "Saya rasa ini adalah salah tanggapan yang berbahaya, kerana Mars akan menjadi persekitaran yang lebih bermusuhan daripada puncak Everest atau Kutub Selatan, dan bukannya terraforming Marikh, jauh lebih penting untuk memerangi perubahan iklim di Bumi."
Dalam perbualan saya dengan pakar, saya selalu menyentuh topik ini. Bumi berada dalam keadaan sukar, tetapi Marikh sangat tidak ramah bagi manusia. Dan sekiranya berlaku bencana yang paling dahsyat, dunia kita tidak mungkin menjadi musuh manusia seperti planet yang tidak bernyawa tanpa atmosfera, graviti terhad dan sejumlah kecil air. Dan Mars sekiranya berlaku malapetaka tidak mungkin menjadi keselamatan kita. Sekiranya kita ingin menjaga kemanusiaan, maka ada penggunaan yang lebih baik untuk wang Bezos, Musk dan orang lain yang takut akan masa depan spesies kita.
Video promosi:
Mencuba untuk mengenal pasti senario di mana jajahan di Marikh mungkin berguna
Nick Beckstead adalah Pengarah Program Projek Filantropi Terbuka, yang meneroka ancaman terhadap kelangsungan hidup peradaban manusia. Tugasnya adalah menganalisis senario terburuk - mencari jalan untuk mencegahnya dan bagaimana menyelamatkan masa depan bagi umat manusia, sekiranya senario ini menjadi kenyataan.
Saya bertanya kepadanya adakah dia fikir kita dapat diselamatkan oleh sebuah jajahan di Marikh. Pada mulanya dia lebih optimis daripada Reese. "Sekiranya kita mempunyai peradaban yang makmur di planet lain, itu akan menjadi nilai tambah besar bagi masa depan umat manusia," jawabnya. Ia menganalisis risiko seperti perubahan iklim, perang nuklear, pandemi dan sumber-sumber lain yang berpotensi dari bencana alam sekitar. Dan jajahan yang sihat dan bebas di Marikh yang tidak memerlukan bekalan dari Bumi dapat melindungi kita dari bahaya ini. "Sekiranya anda memberi saya koloni yang berfungsi disesuaikan dengan kehidupan di Marikh, saya akan sangat gembira dengan itu."
Tetapi, menilai kemungkinan mencapainya, dia tidak begitu optimis. "Ini akan sangat sukar, sangat mahal dan mungkin memakan masa yang lama," katanya. Kami tidak membicarakan beberapa puluhan tahun, yang hampir tidak cukup untuk sampai ke Marikh sama sekali, tetapi sekitar berabad-abad.
Beckstead menyatakan bahawa dia akan lebih optimis jika sebuah jajahan di Marikh memang dapat didirikan dalam beberapa dekad, kata Musk. Tetapi, seperti yang diakui sendiri oleh Musk, jangka masa adalah titik lemah dalam projeknya: walaupun teknologi futuristiknya menjadi satu, kemungkinan besar akan memakan masa lebih lama daripada yang diharapkan untuk dilaksanakan. Dan Musk juga tidak menyangka bahawa tanah jajahannya akan mencukupi diri dalam masa terdekat.
Agar koloni di Marikh menjadi berguna, umat manusia mesti bertahan selama beberapa abad lagi. Inilah sebenarnya kerja Beckstead untuk mencari peluang, jadi saya bertanya kepadanya apakah dia fikir ada cara untuk melindungi umat manusia sekiranya berlaku senario terburuk yang dapat dilakukan dalam jangka waktu yang lebih pendek dan dengan biaya yang lebih rendah.
Katakanlah kita setuju dengan Elon Musk bahawa kita, "untuk mencipta semula tamadun manusia, memerlukan sejumlah individu-perwakilan tamadun manusia." Nampaknya kita dapat mencapainya sama ada dengan bantuan sebuah jajahan Martian … atau sebuah bunker di New Zealand (New Zealand kadang-kadang disebut tempat yang sekiranya berlaku perang nuklear global tidak mungkin dimusnahkan oleh serangan nuklear - atau tidak mungkin menjadi tidak berpenghuni akibat musim sejuk nuklear). Adakah terdapat ancaman yang tidak akan dilindungi oleh bunker di New Zealand, tetapi sebuah jajahan di Marikh akan melindungi kita?
Terdapat sedikit ancaman seperti itu. Perubahan iklim mungkin jauh lebih dahsyat daripada senario terburuk yang telah kita modelkan, tetapi adakah bencana akan cukup membuat Bumi tidak dapat dihuni daripada Marikh sebagai hasilnya? Menurut ramalan yang paling pesimis, sebagai akibat dari pertukaran serangan nuklear skala penuh, suhu Bumi boleh turun menjadi -4o … -7o Celsius, yang akan menjadi bencana seumur hidup seperti yang kita ketahui … tetapi masih akan jauh lebih hangat Marikh.
Sekalipun bencana bencana alam dapat menghancurkan seluruh kehidupan, Bumi masih akan dapat dihuni oleh manusia daripada Marikh. Beckstead, yang serius terlibat dengan banyak idea yang sangat pelik, menyebut idea-idea yang kita bincangkan dengannya, "sedikit bersentuhan dengan kenyataan."
Terdapat bahaya lain yang tidak dapat menyelamatkan anda dari tanah jajahan di Marikh. Beckstead menyebut ancaman yang ditimbulkan oleh kecerdasan buatan maju, yang mana Elon Musk juga secara terbuka menyatakan keprihatinannya. Oleh itu, saya beralih ke Institut Penyelidikan Kecerdasan Buatan dan bertanya sama ada koloni Martian dapat melindungi kita dari bahaya yang berkaitan dengan AI yang mereka pelajari.
Menurut Rob Bensinger, ketua jabatan komunikasi saintifik Institut, jajahan di Marikh tidak dapat mengurangkan ancaman yang menimbulkan ketakutannya (seperti bunker di New Zealand). Dia ingin melepaskan saya dari khayalan dan menghalangi saya bahawa ancaman AI berpunca dari komputer yang merampas drone kita untuk mensasarkan umat manusia - yang mungkin sebenarnya penting di planet lain.
Bahaya AI, yang membimbangkan saintis, tidak berkaitan dengan kemungkinan memulakan perang yang sebenarnya, tetapi dengan fakta bahawa kecerdasan buatan akan mengatasi manusia. Saya tahu, katanya, bahawa saya akan kalah sekiranya saya berusaha merundingkan perjanjian dengan sepasukan peguam korporat yang berpengalaman (walaupun saya tidak tahu apa kesalahan khusus yang akan saya buat). Begitu juga, kita akan rugi sekiranya kita berusaha merundingkan masa depan umat manusia dengan sistem komputer yang kuat yang tidak kita fahami. Dan pengembangan planet baru tidak akan membantu di sini.
"Escape to Mars adalah genre yang cuba mengalahkan komputer super Deep Blue di catur," kata Bensinger. Artinya, ia membantu dalam menguruskan risiko hanya selagi manusia lebih bijak daripada AI.
Terbang ke Mars mungkin merupakan tugas yang menarik. Tetapi agar manusia dapat terus hidup, anda perlu fokus pada Bumi
Semua pembicara saya mengatakan bahawa walaupun penjajahan ruang angkasa benar-benar suatu usaha yang menarik, adalah perlu untuk melaburkan dana tambahan dalam projek yang bertujuan untuk mengurangkan risiko di Bumi.
Becksted, pengarah program projek Filantropi Terbuka, fokus pada tugas ini. "Mengingat banyak ancaman yang tidak dapat melindungi kita dari penempatan semula ke Marikh, dan walaupun mahal dan memakan masa, … Saya melihat pilihan yang lebih mudah," kata Beckstead. Benar, dia ingin saya tahu bahawa dia menganggap penerokaan angkasa adalah usaha manusia yang layak - dan bukan hanya cara utama untuk memelihara spesies kita.
Saya berkenalan dengan projek-projek yang diberikan geran Backted. Para saintis di Universiti Rutgers sedang mengkaji kesan iklim perang nuklear, dengan harapan dapat menghasilkan hasil yang akan memberikan argumen yang kuat untuk dasar nuklear yang lebih selamat dan membantu membangun pemahaman yang lebih baik mengenai kehancuran yang boleh ditimbulkan oleh perang. Para saintis di University of California Los Angeles School of Law sedang meneroka peranan pemerintahan dan kolaborasi antarabangsa dalam bidang geoengineering. Pusat Pembangunan Global sedang mengkaji krisis Ebola untuk memahami bagaimana menangani wabak tersebut. Dan saintis di Future of Humanity Institute di Oxford University sedang mengkaji koordinasi antarabangsa dalam menyelesaikan masalah kecerdasan buatan.
Tiada seorang pun saintis ini yang akan mendapat kritikan keras atau perhatian khusus dari akhbar dunia. Tetapi karya mereka dapat membantu mendekatkan hari di mana BlueOrigin, SpaceX atau syarikat lain yang serupa yang dibuat oleh cucu-cucu kita dapat menghantar kita ke bintang.
Kelsey Piper
