Hanya 30 saat yang memisahkan kapal penumpang terbesar Titanic dan lima belas ratus penumpang dari penyelamatan pada bulan April 1912. Inilah kesimpulan yang dicapai oleh penyelidik Amerika mengenai punca-punca tragedi itu, yang dipimpin oleh Samuel Halpern
Dalam laporan yang dikeluarkan oleh akhbar tempatan, "Penyebab tenggelamnya Titanic: Penilaian kembali setelah satu abad" menunjukkan bahawa tepat setengah minit bertugas di jambatan itu, pegawai pertama William Murdoch, 39 tahun, tidak berani berubah arah setelah memberi amaran tentang munculnya gunung es tepat ke arah kapal. "Perintah yang diberikan segera setelah peringatan itu dapat menjadi penyelamat bagi Titanic," kata penulis laporan itu.
Kesimpulan ini dibuat berdasarkan kesaksian dari Frederick Fleet dan Robert Hitchens yang berada di pucuk pimpinan, serta pelaut keluar Alfred Olliver.
Menurut kesimpulan komisi siasatan dari tahun 1912, gunung es dilihat pada jarak kira-kira 500 meter, dan pasukan untuk mengubah jalan mengikuti segera setelah tiga deringan loceng - memberi amaran akan munculnya halangan di depan - dan panggilan telefonnya ke jambatan kapten. Ini adalah versi yang diadopsi dalam filem terkenal oleh James Cameron "Titanic" (1997).
Walau bagaimanapun, penyelidikan terbaru oleh sekumpulan pakar, menurut laporan itu, menunjukkan bahawa gunung es berada pada waktu amaran hampir 700 meter dari kapal - hampir satu minit sebelum perlanggaran. Kelewatan selama 30 saat pegawai bertugas membawa maut kepada kapal. "Sekiranya Murdoch telah memberi reaksi terhadap peringatan itu sekurang-kurangnya 15 saat sebelumnya, tragedi itu akan dapat dihindari," catatan penelitian itu. Menurut data teknikal yang diperoleh baru-baru ini, manuver Titanic bermula hanya 20 saat sebelum perlanggaran.
Pada masa yang sama, seperti yang dinyatakan oleh pengarang laporan, kesalahan tidak dapat ditanggung oleh petugas pertama - dia benar dalam menilai apakah kapal itu dapat melewati gunung es dengan sendirinya: bagaimanapun, sekiranya berlaku giliran, pukulan dapat terjadi lebih jauh di sepanjang lambung kapal.
Satu lagi perincian dari biografi laut William Murdoch juga dinyatakan. Dia telah berada dalam situasi yang sama pada tahun 1903 di kapal lain, Erebik, yang berjaya mengelakkan perlanggaran dengan kapal yang akan datang setelah petugas membuat keputusan yang tepat untuk tidak mengubah arah.
