Penyelidik di John Innes Research Center telah menemui mekanisme yang membolehkan sel kuman pada tanaman berbunga tetap tidak kekal. Artikel saintis diterbitkan dalam jurnal Nature Genetics. Perkara ini diumumkan dalam siaran akhbar di laman web EurekAlert !.
Sel-sel embrio menyampaikan bahan genetiknya ke generasi berikutnya, sementara sel-sel itu tidak dibatasi oleh had Hayflick, yang menunjukkan berapa kali sel somatik dapat membahagi, setelah itu mati. Sel-sel kuman menimbulkan gamet, yang pada gilirannya memungkinkan embrio muncul. Sel embrio membelah dan membezakan untuk membentuk tisu dan organ tumbuhan, serta sel kuman baru.
Dipercayai bahawa sel tumbuhan diprogram ulang setiap kali dengan bantuan faktor epigenetik - molekul yang mengubah aktiviti gen tanpa memperkenalkan mutasi ke dalam DNA. Namun, tidak ada bukti bahawa proses ini sebenarnya berlaku.
Para penyelidik menunjukkan bahawa metilasi berlaku pada sel kuman tumbuhan Arabidopsis thaliana, di mana kumpulan metil melekat pada sitosin dalam dinukleotida CpG, segmen DNA yang terdiri daripada sitosin dan guanin. Dalam hal ini, pemrograman ulang pada setiap generasi berjalan lagi, walaupun diketahui bahawa di epigenetik tanaman dapat dipertahankan pada keturunan. Menurut saintis, pembaharuan sistem pengawalan gen adalah syarat penting untuk fungsi sel kuman yang stabil.
